Aunque son los miércoles los días que hablo de mis aventuras fuera de Japón y hoy es jueves, voy a hacer una excepción por ser el año nuevo chino, y es que la primera vez que viví uno en China, no fue ni en Macao, ni en Beijing, ni en Guangzhou, si no que disfruté del año nuevo chino en Tianjin. Una encantadora ciudad del tamaño de Madrid a 111Kms al sureste de la capital china a la que se puede acceder fácilmente en tren rápido.

Ya escribí sobre ella en esta entrada, pero luego no volví a hablar porque apenas estuve 24 horas en ella, pero la noche que estuve me encantó, fue en el momento mas álgido del fín de año lunar y las calles del casco antiguo estaban preciosas, iluminadas con farolillos rojos y figuras luminosas con la forma del animal de aquel año: el Buey (o la vaca).

A pesar del frío la gente salió a disfrutar de estas fechas, equiparables a nuestras navidades por el ambiente familiar y festivo, aunque las costumbres y el simbolismo es totalmente diferente, algún día hablaré más detenidamente de las tradiciones chinas para esta época. Las calles estaban llenas y en pasos estrechos se andaba con dificultad, en las zonas más masificadas policía y voluntarios organizaban a la gente, pero yo lo recuerdo con mucho encanto, seguramente si hubiera ido con otra persona o con un grupo hubiéramos tenido que estar pendientes unos de otros entre tanta gente.

Entré en una casa de té del barrio antiguo, me senté cerca de uno de los ventanucos, hacía frío y nadie quería sentarse allí, a mi bastaba el té de jazmín y ese calor que sientes cuando estás disfrutando al máximo de un viaje para estar reconfortado. Observé durante minutos el entorno y la multitud desde fuera, alguien me saludó con algo parecido a un “Hello”, a un par de chicos de más o menos mi edad que iban a salir del establecimiento les hacía gracia ver a un extranjero allí tomando té e intentaron hablar conmigo, pero la comunicación fue imposible y nos limitamos a saludarnos con el brazo. Volví a mirar por la ventana, esta vez para echar una foto, y salí del establecimiento.

Volví por una calle paralela, un poco más despejada de gente, quizá por que muchos se amontonaban a los lados atraídos por los olores de las comidas que allí se preparaban. Destacaba una mesa con golosinas del lugar, que era la prolongación de una tienda dónde se fabricaban artesanalmente. Estaba lleno de chiquillos que elegían unidades de diferentes sabores hablando unos sobre otros… probé por curiosidad unos pocos, ya que era bastante barato y resultaron ser demasiado dulces, así que no logré acabarmelos.

Ya casi salía de la galería comercial cuando la gente empezó a señalar al cielo, decenas de globos rojos ya volaban iluminando como pequeñas estrellas la noche. Justo a la salida veo que la gente sigue lanzando los globos de papel de color rojo o anaranjado, iluminados por la misma llama que los hace volar. Esto es propio las últimas celebraciones del año nuevo chino y representa un sol que emerge nuevo como la nueva etapa vital que llega con la primavera.

Durante unos minutos, la gente aún sigue lanzando “soles” al cielo, cuando acaban, me percato de que ya hay mucha menos gente en las calles. La multitud comienza a disolverse y una chica que está con su pareja me hace un esto con las manos emulando una cámara y señalando a los últimos farolillos que aún toman altura en el cielo… mientras sonríe, me hace entender que si he hecho muchas fotos de los mismos, asiento con la cabeza y se las muestro a ambos, me dan las gracias en inglés y me hablan en chino chapurreando les digo que no entiendo que no sé mandarín (y me vuelvo a jurar a mí mismo que algún día lo hablaré). Les hago una leve reverencia con el cuello y sonriendo yo también me despido.

Así que, de nuevo volví a la galería, esta vez para dejarme seducir por uno de esos muchos olores, y decidir un lugar donde cenar acompañado de una cerveza china y del que se quiera sentar cerca mía…

¡¡ FELIZ AÑO NUEVO CHINO A TODOS !!

La La torre de Cantón (o Torre de televisión de Cantón), se ha convertido sin duda en el símbolo de Guangzhou, y en uno de los emblemas de la china moderna. Es realmente impresionante, tiene 600 metros de altura y fue inaugurada con motivo de los Juegos Asiáticos de 2010 (noviembre del año pasado), que se celebraron en esta ciudad.

Aunque ya la había visto inaugurada e iluminando la noche cantonesa con sus múltiples colores, no subí a la torre hasta hace unas semanas, unas veces por falta de tiempo y otras veces porque el día no estaba claro, ya que si el día está nublado, subir no tiene mucho interés. Hay varios miradores, al que yo fui (el más alto) está en la planta 107, a 428metros, pero el ascensor tarda unos segundos en realizar el recorrido.

Desde arriba tendremos unas vistas impresionantes de la ciudad (especialmente al atardecer y por la noche), sobretodo de la línea norte donde podemos divisar el barrio de Zhujiang New Town, la zona olímpica y, al fondo, el barrio de Tianhe (véase la fotografía bajo estas líneas), aunque a veces partes de la estructura nos obstaculizan la visión, y las luces de colores nos dificulten hacer una buena instantánea.

Es un lugar curioso para visitar, porque es uno de los mayores puntos de interés de la ciudad, pero sinceramente, el precio de 150yuanes me pareció demasiado elevado para lo que en realidad es. Además, se supone que en la parte superior del todo hay una especie de noria pero no está operativa y en el mirador no hay un bar o una cafetería, simplemente un centro de información para visitantes, un par de puntos para hacerse la foto de rigor. Para ir a tomar algo tienes que ir a otra planta o hacer una reserva.

Lo que si tienen son zonas para sentarte un rato mientras disfrutas de las vistas, aunque no es un sitio en el que normalmente vayas a pasar mucho tiempo. Yo, personalmente, me lo pasé genial porque fui con dos amigas: una chica cantonesa y otra amiga que vino de visita desde Vietnam. Pronto inaugurarán una “lanzadera” que realiza una caída libre por el exterior de la torre y quizá vuelva para probarla. ¿Vosotros qué opináis?

Hacía mucho que no hacía uno de mis post cerveceros, y como últimamente me estoy aficionando a una nueva cerveza, pues me he decidido a hablar de ella. Se trata de una cerveza originaria de Guangzhou, y como tal, se llama como el río que da vida a esta ciudad “Perl River“, en chino, 珠江 Zhu Jiang, literalmente río de las perlas (de ahí también viene Zhu Jiang New Town). Mi cerveza china favorita siempre había sido Tsing Tao, pero últimamente bebo más esta, de hecho, hace poco compré las cajas que véis en la fotografía.

Como véis hay de 3 tipos, con sabor a piña (que saben más bien como un refresco), las normales (las verdes) que tienen un sabor muy suave y entran solas y sin alcohol (por si alguien bebe “sin”, siempre me gusta tener). Así que ya sabéis si venís a mi casa cerveza fresquita no va a faltar.

Aquí os dejo, con otros post cerveceros anteriores ¡KAMPAI! :
Draft Guinness ficha al Barça.
El Museo de la cerveza de Sapporo.
Pack de cervezas Yebisu.
Cerveza Espacial de Sapporo.

Este es el ascensor de mi nuevo apartamento en Guangzhou, antes lo tenía en el barrio de Tianhe, y me planteé cambiarme a Zhujiang New Town, pero finalmente me he ido a un barrio con menos extranjeros (ya os hablaré de él) a ver si así aprendo chino de una vez por todas. El caso es que, si os fijáis, no hay botón para la cuarta planta, la llaman 3A y es porque el 4 es el número de la mala suerte en China, superstición que también han heredado los japoneses y coreanos. Fue algo que ya me pareció muy curioso cuando me lo explicaron recién llegado a Japón hace ya seis años. Nunca había hablado de ello en el blog y, justo hoy que he visto los botones al bajar a comer, me he acordado.

Resulta que 4 en chino (四) se pronuncia “si”, igual que muerte (死), aunque se escriban con caracteres distintos. Esto en Japón también sucede ya que la lectura Onyomi (pronunciación japonesa de los kanji que se adaptó del chino) de ambos términos es la misma：”shi”. De la misma forma, en Corea sudece con la pronunciación sa (사) para decir 4 (gracias a Felipe de Eurowon por dejarnos esta información en los comentarios). Esto llega al extremo de que en muchos edificios, hoteles y sobretodo, hospitales, no hay planta cuarta, o habitación 4, como es el caso del piso donde vivo. En general, en los países de Asia oriental hay muchas supersticiones polisémicas y homofónicas, hoy solo he comentado una de las más evidentes, aunque ya hablé de otra cuando dí algunos consejos para los negocios en China, así que, estaría muy bien que, si conocéis más, las pusiérais en común en los comentarios.

Ya hace tiempo que os comenté que estuve yendo al Monte Hiei a un curso de curso de transcripción de sutras, en japonés, Shakyo (写経). Una disciplina que viene de la edad media japonesa, en la que, al no haber imprentas, las copias de los sutras se hacían a mano en los templos, por lo que es una de las habilidades que los monjes debían conocer. Actualmente es algo que se realiza como hobby, requiere paciencia, precisión y paciencia, y con práctica puedes hacer cosas muy chulas.

Para el desarrollo de esta actividad hay dos piezas clave el Sumi (墨) y el Suzuri (硯), que también son utilizados en otras disciplinas como el Shodo (書道), la caligrafía tradicional. El Sumi (墨) es un tipo de tinta sólida que se empezó a usar en China, a principios del s.XII (lo podéis ver en la foto inmediatamente superior), pero pronto se extendería también a Japón gracias al budismo. Tradicionalmente estaba hecho de algún tipo de hollín, prensado con ciertos tejidos animales. Esto permitía el fácil transporte de un sustitutivo sólido a la tinta líquida.

El Suzuri (硯), es la herramienta que nos ayuda a convertir en tinta el Sumi. Se trata de un artefacto rectangular u ovalado, realizado a partir de un tipo muy concreto de piedras (pueden ser acuáticas o sedimentarias) que ha de poseer unas cualidades muy concretas. De hecho, dicen que las buenas tintas no revelan su belleza hasta que no se frotan en el Suzuri adecuado. La forma de realizar esta operación es, humedecer el suzuri echando un poco de agua fria y frotar el sumi contra la superficie del mismo que, al estar inclinado acumula la tinta líquida en uno de los extremos, tal y como vemos en la imagen superior.

¡Ya tenemos nuestra tinta líquida! ahora solo tenemos que aplicarla de la forma adecuada según la disciplina estemos practicando.

Hoy, como cada miércoles voy a hablar de curiosidades de mis viajes fuera de Japón. Esta vez nos vamos a China, concretamente a la ciudad de Shenzhen, la ciudad donde me compré mi Ipad chino, que además de ser una de las cunas mundiales de la electrónica (empresas como Apple o la taiwanesa Assus, entre otras muchas, fabrican aquí…) es una ciudad donde los contrastes habituales del gigante asiático se elevan al máximo exponente.

En este caso os hablaré del parque temático “Window of the world” (en chino 世界之窗), en el que, de forma similar a “Parque España” en Japón, se intentan reproducir lugares y escenarios de otros países del mundo. Aunque una de las cosas que más destaca al llegar, es la propia estación (del mismo nombre que el parque), adornada con una pirámide de cristal y rodeada de fuentes y jardines y muchos chinos tomándose fotografías. Está en la línea 1 del metro de la ciudad.

Otra cosa que llamará nuestra atención son las diferentes máscaras y el monorail, al que se accede desde el interior del parque y que dá una vuelta alrededor del mismo. Según nos acercamos a la entrada podremos ver despuntar una Torre Eiffel y algunas columnas propias de la antigua grecia (por supuesto de cartón-pluma). Según nos adentremos iremos descubriendo más y más reproducciones (creo que son 130 en total) de diversos paises del mundo.

De España, encontramos reproducciones del Patio de Los Leones de la Alhambra de Granada, o el Park Güell de Barcelona. De Japón, tienen el Castillo de Himeji, el monte Fuji o Miyajima. ¿Os pica la curiosidad? Pues 140yuanes de la entrada (unos 15 Euros al cambio) tienen la culpa. ¡Ah! Y para los más curiosos, aquí os dejo la web oficial en inglés (bueno… en inglés algunas partes…) .

El otro día en twitter una persona que se iba a China me preguntaba por el tema de la censura en internet… Ya sabéis que facebook, Youtube (y otros como DailyMotion o vimeo), flickr (lo ha estado pero ahora no lo está), plataformas de blogs (como Blogger o wordpress.org) y el propio twitter están censurados (entre otros muchos). No obstante, nos puede parecer mentira que en un mercado de mas de 475millones de internautas (y en ascenso) no haya este tipo de servicios, pero es que si los hay… son servicios propios de chinos, para chinos, además con unas cifras impresionantes, por lo que los chinos, en realidad “no notan” esta censura en internet

En la gráfica superior vemos las webs y los medios sociales con más éxito en China, las redes sociales con más éxito son “tipo facebook”: QQZone, Pengyou, Renren y Kaixin001, excepto Sina Weibo, que es un “Twitter”, otra de este estilo sería Netease Weibo.

En cuanto a webs, tenemos Baidu, el “Google chino”, seguido por QQ, que, al igual que Sina, ofrece múltiples aplicaciones (perfiles, blog, red social y mensajería instantánea),también tenemos la web de compras Taobao y uno de los “Youtube” chinos : Youku, aunque otros como Tudou o 56 son también populares.

Como vemos en el gráfico superior, el internet y los medios sociales son los reyes de la comunicación en China con diferencia. Precisamente el otro día hablaba con unos compañeros con los que ya he colaborado en varias ocasiones y que hacen marketing on line en China de fenómenos como QQ o Sina, es decir medios que ofrecen prácticamente de todo (como podrían ser Google o Yahoo! en occidente), son frecuentes dentro del gigante asiático. Esto hace que, para penetrar en el mercado chino, que es muy goloso, tengas un modelo de negocio bien definido y ofrezcas algo diferente que no esté copado. ¿Qué opináis al respecto?

Gráficas vía Alfredo Vela.

Ya sabéis que los miércoles hablo de mis aventuras fuera de Japón, pero hoy no voy a hablar de ninguna experiencia personal, si no de una noticia sobre China, que leí en este artículo de la CNN japonesa mientras revisaba mis feeds nipones.

Al parecer, se trata de una moda que ha surgido en el gigante asiático desde el el verano pasado que consiste en colorear el pelo de los perros para darles un aspecto más original o para que parezcan otros animales (pandas, tigres, etc..). Dicen que los productos utilizados no son perjudiciales para el animal, pero supongo que es difícil comprobarlo.

Yo, personalmente no he visto ninguno de estas mascotas coloreadas en mis viajes a China, pero al parecer la moda se da en Beijing y yo, cuando voy, suelo moverme entre Guangzhou y Hong Kong.

¿Qué os parece a vosotros?

Como cada miércoles, hoy hablo de mis andanzas fuera de Japón, y volveré a China, concretamente a Xian. Un lugar que me encanta y al que espero ir por cuarta vez pronto… Escribo este post porque me escribe mucha gente preguntándome consejos para sus viajes a China, así que, al igual que escribí unas pautas para visitar Kyoto, hoy os presento esta breve guía sobre Xian. Está claro que una de las cosas que más se conocen de Xian, son los guerreros de terracota, patrimonio de la humanidad, y que si váis hay que visitarlo, pero no es lo que más me gusta de Xian y sus alrededores.

Se puede llegar a ellos en transporte público, primero cogiendo un bus urbano que os lleva a la parada de autobuses de Xian desde donde podéis coger otro bus interurbano que os deja muy cerquita de donde están los guerreros, pero hace muchas paradas y yo os recomendaría contratar un transporte directo en alguna agencia local para aprovechar el tiempo al máximo. Otro lugar emblemático es la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, desde donde se pueden tener unas vistas como las de la imagen superior y a la que podemos llegar andando, ya que está en la propia ciudad.

De la misma manera, las torres del Tambor y de la Campana, completarían la lista de lugares de la ciudad que deberían visitarse. No obstante, en mi opinión, lo más bonito de Xian es irlo descubriendo y perderte por sus callejuelas (sobretodo en el barrio musulmán, que es un pozo de curiosidades) o pasear al atardecer sobre la muralla (a pie, en bicicleta o en tandem…). Es una ciudad con mucha identidad y mucha fuerza interior. Además, tampoco anda nada mal de vida nocturna.

De la misma forma, si tenéis tiempo suficiente, esta ciudad es una buena base para realizar escapadas a otros lugares de la provincia de Shaanxi, como el Monte Hua. ¿Que otros sitios de la ciudad o la provincia habéis visitado u os gustaría visitar?

Como suelo hacer los miércoles, hablaré de mis aventuras fuera del territorio nipón, hoy volveré a hablaros de Guangzhou, una ciudad que no suele ser una parada habitual en un viaje a China, pero que a mí personalmente me encanta, pero debe ser que porque parte de mi vida está aquí… Concretamente os hablaré hoy de Zhujiang New Town (珠江新城), un área nueva que pretende convertir en el nuevo centro de negocios de la ciudad y un referente en China, tal y como pasó con Shanghai.

El símbolo más emblemático de este nuevo distrito es La torre de Cantón (imagen superior), que con sus 600 metros es, actualmente la torre más alta del mundo, superando la Torre CN de Canadá (553 m). El otro día estuve paseando con una amiga por la zona y el atardecer desde allí es realmente impresionante, para sacar estas fotografías me fui hasta el final del puente Liede (猎德大桥) que cruza el Río de Las Perlas, lo podéis ver en la imagen bajo estas líneas. Como véis esta zona no tiene desperdicio. Si venís a la ciudad, os recomiendo daros un paseito por aquí cuando comienza a caer el sol…