Como ya dejé caer en mi twitter, hacía tiempo que me estaba planteando realizar un blog sobre desarrollo de negocio en China y Japón, y también para hablar de SEO (posicionamiento) y Marketing on-line en estos países asiáticos, ya que las metodologías son muy diferentes a las que estamos acostumbrados en occidente y creo que podría ser útil compartir mis experiencias en este campo… al fín y al cabo, llevo más de 6 años compartiendo experiencias con vosotros.

Desde hace unos meses, que me uní al equipo de SmartUp y se me presentaron nuevos retos profesionales, estoy profundizando mucho en los sectores que os comentaba en el anterior párrafo, aprendiendo día a día en el ojo del huracán, en mercados en plena ebullición, como son Asia Oriental y el sudeste asiático. Lugares que en momentos difíciles como los actuales toda empresa debería plantearse.

Como no quería mezclar el contenido de este blog (que es más personal y dedicado a mis vivencias) con un contenido profesional, mis compañeros y yo hemos decidido abrir un nuevo blog llamado China Big Market (aunque también versará sobre nuestras experiencias en otros países) para hablar de esta temática.

También, y hasta que pueda retomar Japoneando, se me ha ocurrido lanzar una iniciativa a través del twitter de mi empresa: @SmartUP_es llamada “Chino en 1 tweet“, que consistirá en que varias veces a la semana lanzaremos tweets con pequeñas píldoras gramaticales que nos ayudarán a familiarizarnos con el lenguaje chino (mandarín) sin esfuerzo. ¿Qué os parece esta iniciativa y la apertura del nuevo blog?

Hoy seguiré hablando de mis aventuras viajeras fuera de Japón, continuando con mi fin de semana de lujo en Hong Kong, al que fui invitado como blogger de viajes por el Hotel Mandarín Oriental. La fotografía que encabeza el post es la entrada a “The Mandarin Barber” una barbería que mantiene el ambiente clásico con todas las comodidades. Por ejemplo, bajo estas líneas podéis ver un espacio privado de la barbería (con su televisión, conexión Wifi, etc):

También tienen salas para hacer la delicada pedicura Shanghainesa (véase la imagen bajo este párrafo), que es una antigua costumbre china de la que apenas quedan maestros y consiste en realizar la pedicura con afiladas cuchillas, yo me hubiera animado a probarla si no fuera que hay que pedir cita con bastante antelación ya que es un servicio bastante solicitado. De haberlo sabido hubiera reservado. Cuesta unos 60Euros al cambio por una sesión de 55 minutos .

También tienen peluquería y salón de belleza de estilo moderno, pero por no hablar más de pies y pelos, pasaré a hablar de otros de los puntos fuertes del hotel: el gimnasio y, sobre todo, el Mandarin SPA. Aunque no pude hacer fotos en su interior he de decir que es de los mejores que he visto. De nuevo, por no haber pedido cita no disfruté de ningún tratamiento.

La recepción del Mandarin Spa, está ambientada en la China del siglo pasado.

Y, ahora, vamos a la parte que más me gusta a mí: la gastronomía. Comenzaré por lo más dulce: los pasteles, bombones y mermeladas hechas artesanalmente de la pastelería de la primera planta, un lugar que mucha gente en Hong Kong ya conoce, ya que es común pasarse por allí a tomar un café y disfrutar de un pastel durante el fin de semana. El pastelero, realmente es un artista, tenían expuestos pasteles de todas las formas y colores que os podáis imaginar:

Sí, lo que véis en estas tres fotos de arriba es comestible.

Como soy un amante de la comida asiática, de los varios y variados restaurantes que tiene el hotel, elegí para comer el Man Wah, en la planta 25, un restaurante de comida china tradicional con un toque de autor que lo convierte en una delicia. Comenzamos con unos Dim Sum variados, seguidos de langosta frita con huevo y mousse de vieira, y de platos fuertes: Arroz estofado con setas y Matsutake (un hongo similar al champiñón pero de mucho más valor) y solomillo de cerdo al Wok con vinagre de Chinkiang, frutos secos y peras al licor de Kuei Hua. Tenéis estos dos últimos platos en esta foto:

Los postres, también realmente deliciosos, sobre todo la tartaleta de huevo al estilo de Macau. Como véis toda una experiencia gastronómica, aunque si lo que os apetece es tomar algo más informal, podéis ir a cualquiera de los bares y tabernas de diferentes estilos que hay en el hotel. Este por ejemplo está también en la planta 25 y tiene unas vistas fabulosas, se llama M Bar:

Para despedir esta entrada y, con ella, la crónica de este inolvidable fin de semana, os hablaré del desayuno, en el que tendemos un extenso buffet con todo tipo de comida y fruta fresca, eso sí el zumo recién exprimido y el café recién hecho (del mejor café que he tomado en Asia). La bollería también es fresca, me encantaron los donuts, no obstante mi plato fuerte fue más bien salado: salmón, encurtidos, bacon y sopa de miso:

¿Qué os ha parecido la crónica de mi finde de lujo y gastronomía en Hong Kong?

Hace aproximadamente un mes fui invitado por mis amigos del Mandarin Oriental de Hong Kong a pasar un fín de semana de lujo en su hotel y, como ya sabéis que yo me apunto a todas, fui allí a descubrir lo que el primer hotel de la cadena Mandarin Oriental, situado en el corazón financiero de Hong Kong, podía ofrecerme.
一ヶ月前にマンダリンホテルの友人に招待してもらって過ごした豪華な週末は、香港の中心地ということもあり、非常に刺激的でした。

Nos recibieron con el lujoso coche de su limousine service que nos llevaría hasta el hotel, allí nos esperaba una fabulosa habitación con unas preciosas vistas al puerto. En la habitación también dejaron algunos aperitivos y una botella de champán.
ムジンサービスでホテルに行きました。部屋からは港向きの美しい景色が見え、シャンパンとスナックも置いてありました。

El Hotel tiene una ubicación estupenda, cerca de las zonas turísticas, de compras, de ocio y de vida nocturna. No obstante, dentro del hotel, disponemos de una gran cantidad de servicios y restaurantes (de los que os hablo detenidamente aquí).
そのホテルは、とても良い所に位置し、近くには観光名所やお店、他にも遊ぶ所がたくさんありました。でもホテル内にも、たくさんのレストランやおもてなしがありました。詳細はまた次回お話します

Como podéis ver, la localización del hotel es inmejorable.
ご覧の通り、このホテルは素晴らしい場所にあります.

La amabilidad del personal y la calidad del servicio es muy alta, miman al cliente hasta en el mínimo detalle, desde dejarnos aceite perfumado de lavanda para facilitarnos el descanso, a dejarnos el periódico dentro de la habitación a través de un pequeño armarito para que no tengamos que recogerlo desde fuera.
スタッフはとても親切で、いつも細かい気配りをしてくれます。例えば、ゆっくり休めるようにラベンダーオイルを置いてくれたり、邪魔にならないように、新聞を小さなクローゼットに入れておいてくれました。

El baño era enorme, con plato de ducha y bañera independientes
バスルームはすごく大きいですね！

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Aunque son los miércoles los días que hablo de mis aventuras fuera de Japón y hoy es jueves, voy a hacer una excepción por ser el año nuevo chino, y es que la primera vez que viví uno en China, no fue ni en Macao, ni en Beijing, ni en Guangzhou, si no que disfruté del año nuevo chino en Tianjin. Una encantadora ciudad del tamaño de Madrid a 111Kms al sureste de la capital china a la que se puede acceder fácilmente en tren rápido.

Ya escribí sobre ella en esta entrada, pero luego no volví a hablar porque apenas estuve 24 horas en ella, pero la noche que estuve me encantó, fue en el momento mas álgido del fín de año lunar y las calles del casco antiguo estaban preciosas, iluminadas con farolillos rojos y figuras luminosas con la forma del animal de aquel año: el Buey (o la vaca).

A pesar del frío la gente salió a disfrutar de estas fechas, equiparables a nuestras navidades por el ambiente familiar y festivo, aunque las costumbres y el simbolismo es totalmente diferente, algún día hablaré más detenidamente de las tradiciones chinas para esta época. Las calles estaban llenas y en pasos estrechos se andaba con dificultad, en las zonas más masificadas policía y voluntarios organizaban a la gente, pero yo lo recuerdo con mucho encanto, seguramente si hubiera ido con otra persona o con un grupo hubiéramos tenido que estar pendientes unos de otros entre tanta gente.

Entré en una casa de té del barrio antiguo, me senté cerca de uno de los ventanucos, hacía frío y nadie quería sentarse allí, a mi bastaba el té de jazmín y ese calor que sientes cuando estás disfrutando al máximo de un viaje para estar reconfortado. Observé durante minutos el entorno y la multitud desde fuera, alguien me saludó con algo parecido a un “Hello”, a un par de chicos de más o menos mi edad que iban a salir del establecimiento les hacía gracia ver a un extranjero allí tomando té e intentaron hablar conmigo, pero la comunicación fue imposible y nos limitamos a saludarnos con el brazo. Volví a mirar por la ventana, esta vez para echar una foto, y salí del establecimiento.

Volví por una calle paralela, un poco más despejada de gente, quizá por que muchos se amontonaban a los lados atraídos por los olores de las comidas que allí se preparaban. Destacaba una mesa con golosinas del lugar, que era la prolongación de una tienda dónde se fabricaban artesanalmente. Estaba lleno de chiquillos que elegían unidades de diferentes sabores hablando unos sobre otros… probé por curiosidad unos pocos, ya que era bastante barato y resultaron ser demasiado dulces, así que no logré acabarmelos.

Ya casi salía de la galería comercial cuando la gente empezó a señalar al cielo, decenas de globos rojos ya volaban iluminando como pequeñas estrellas la noche. Justo a la salida veo que la gente sigue lanzando los globos de papel de color rojo o anaranjado, iluminados por la misma llama que los hace volar. Esto es propio las últimas celebraciones del año nuevo chino y representa un sol que emerge nuevo como la nueva etapa vital que llega con la primavera.

Durante unos minutos, la gente aún sigue lanzando “soles” al cielo, cuando acaban, me percato de que ya hay mucha menos gente en las calles. La multitud comienza a disolverse y una chica que está con su pareja me hace un esto con las manos emulando una cámara y señalando a los últimos farolillos que aún toman altura en el cielo… mientras sonríe, me hace entender que si he hecho muchas fotos de los mismos, asiento con la cabeza y se las muestro a ambos, me dan las gracias en inglés y me hablan en chino chapurreando les digo que no entiendo que no sé mandarín (y me vuelvo a jurar a mí mismo que algún día lo hablaré). Les hago una leve reverencia con el cuello y sonriendo yo también me despido.

Así que, de nuevo volví a la galería, esta vez para dejarme seducir por uno de esos muchos olores, y decidir un lugar donde cenar acompañado de una cerveza china y del que se quiera sentar cerca mía…

¡¡ FELIZ AÑO NUEVO CHINO A TODOS !!

La La torre de Cantón (o Torre de televisión de Cantón), se ha convertido sin duda en el símbolo de Guangzhou, y en uno de los emblemas de la china moderna. Es realmente impresionante, tiene 600 metros de altura y fue inaugurada con motivo de los Juegos Asiáticos de 2010 (noviembre del año pasado), que se celebraron en esta ciudad.

Aunque ya la había visto inaugurada e iluminando la noche cantonesa con sus múltiples colores, no subí a la torre hasta hace unas semanas, unas veces por falta de tiempo y otras veces porque el día no estaba claro, ya que si el día está nublado, subir no tiene mucho interés. Hay varios miradores, al que yo fui (el más alto) está en la planta 107, a 428metros, pero el ascensor tarda unos segundos en realizar el recorrido.

Desde arriba tendremos unas vistas impresionantes de la ciudad (especialmente al atardecer y por la noche), sobretodo de la línea norte donde podemos divisar el barrio de Zhujiang New Town, la zona olímpica y, al fondo, el barrio de Tianhe (véase la fotografía bajo estas líneas), aunque a veces partes de la estructura nos obstaculizan la visión, y las luces de colores nos dificulten hacer una buena instantánea.

Es un lugar curioso para visitar, porque es uno de los mayores puntos de interés de la ciudad, pero sinceramente, el precio de 150yuanes me pareció demasiado elevado para lo que en realidad es. Además, se supone que en la parte superior del todo hay una especie de noria pero no está operativa y en el mirador no hay un bar o una cafetería, simplemente un centro de información para visitantes, un par de puntos para hacerse la foto de rigor. Para ir a tomar algo tienes que ir a otra planta o hacer una reserva.

Lo que si tienen son zonas para sentarte un rato mientras disfrutas de las vistas, aunque no es un sitio en el que normalmente vayas a pasar mucho tiempo. Yo, personalmente, me lo pasé genial porque fui con dos amigas: una chica cantonesa y otra amiga que vino de visita desde Vietnam. Pronto inaugurarán una “lanzadera” que realiza una caída libre por el exterior de la torre y quizá vuelva para probarla. ¿Vosotros qué opináis?

Hacía mucho que no hacía uno de mis post cerveceros, y como últimamente me estoy aficionando a una nueva cerveza, pues me he decidido a hablar de ella. Se trata de una cerveza originaria de Guangzhou, y como tal, se llama como el río que da vida a esta ciudad “Perl River“, en chino, 珠江 Zhu Jiang, literalmente río de las perlas (de ahí también viene Zhu Jiang New Town). Mi cerveza china favorita siempre había sido Tsing Tao, pero últimamente bebo más esta, de hecho, hace poco compré las cajas que véis en la fotografía.

Como véis hay de 3 tipos, con sabor a piña (que saben más bien como un refresco), las normales (las verdes) que tienen un sabor muy suave y entran solas y sin alcohol (por si alguien bebe “sin”, siempre me gusta tener). Así que ya sabéis si venís a mi casa cerveza fresquita no va a faltar.

Aquí os dejo, con otros post cerveceros anteriores ¡KAMPAI! :
Draft Guinness ficha al Barça.
El Museo de la cerveza de Sapporo.
Pack de cervezas Yebisu.
Cerveza Espacial de Sapporo.

Este es el ascensor de mi nuevo apartamento en Guangzhou, antes lo tenía en el barrio de Tianhe, y me planteé cambiarme a Zhujiang New Town, pero finalmente me he ido a un barrio con menos extranjeros (ya os hablaré de él) a ver si así aprendo chino de una vez por todas. El caso es que, si os fijáis, no hay botón para la cuarta planta, la llaman 3A y es porque el 4 es el número de la mala suerte en China, superstición que también han heredado los japoneses y coreanos. Fue algo que ya me pareció muy curioso cuando me lo explicaron recién llegado a Japón hace ya seis años. Nunca había hablado de ello en el blog y, justo hoy que he visto los botones al bajar a comer, me he acordado.

Resulta que 4 en chino (四) se pronuncia “si”, igual que muerte (死), aunque se escriban con caracteres distintos. Esto en Japón también sucede ya que la lectura Onyomi (pronunciación japonesa de los kanji que se adaptó del chino) de ambos términos es la misma：”shi”. De la misma forma, en Corea sudece con la pronunciación sa (사) para decir 4 (gracias a Felipe de Eurowon por dejarnos esta información en los comentarios). Esto llega al extremo de que en muchos edificios, hoteles y sobretodo, hospitales, no hay planta cuarta, o habitación 4, como es el caso del piso donde vivo. En general, en los países de Asia oriental hay muchas supersticiones polisémicas y homofónicas, hoy solo he comentado una de las más evidentes, aunque ya hablé de otra cuando dí algunos consejos para los negocios en China, así que, estaría muy bien que, si conocéis más, las pusiérais en común en los comentarios.

Ya hace tiempo que os comenté que estuve yendo al Monte Hiei a un curso de curso de transcripción de sutras, en japonés, Shakyo (写経). Una disciplina que viene de la edad media japonesa, en la que, al no haber imprentas, las copias de los sutras se hacían a mano en los templos, por lo que es una de las habilidades que los monjes debían conocer. Actualmente es algo que se realiza como hobby, requiere paciencia, precisión y paciencia, y con práctica puedes hacer cosas muy chulas.

Para el desarrollo de esta actividad hay dos piezas clave el Sumi (墨) y el Suzuri (硯), que también son utilizados en otras disciplinas como el Shodo (書道), la caligrafía tradicional. El Sumi (墨) es un tipo de tinta sólida que se empezó a usar en China, a principios del s.XII (lo podéis ver en la foto inmediatamente superior), pero pronto se extendería también a Japón gracias al budismo. Tradicionalmente estaba hecho de algún tipo de hollín, prensado con ciertos tejidos animales. Esto permitía el fácil transporte de un sustitutivo sólido a la tinta líquida.

El Suzuri (硯), es la herramienta que nos ayuda a convertir en tinta el Sumi. Se trata de un artefacto rectangular u ovalado, realizado a partir de un tipo muy concreto de piedras (pueden ser acuáticas o sedimentarias) que ha de poseer unas cualidades muy concretas. De hecho, dicen que las buenas tintas no revelan su belleza hasta que no se frotan en el Suzuri adecuado. La forma de realizar esta operación es, humedecer el suzuri echando un poco de agua fria y frotar el sumi contra la superficie del mismo que, al estar inclinado acumula la tinta líquida en uno de los extremos, tal y como vemos en la imagen superior.

¡Ya tenemos nuestra tinta líquida! ahora solo tenemos que aplicarla de la forma adecuada según la disciplina estemos practicando.

Hoy, como cada miércoles voy a hablar de curiosidades de mis viajes fuera de Japón. Esta vez nos vamos a China, concretamente a la ciudad de Shenzhen, la ciudad donde me compré mi Ipad chino, que además de ser una de las cunas mundiales de la electrónica (empresas como Apple o la taiwanesa Assus, entre otras muchas, fabrican aquí…) es una ciudad donde los contrastes habituales del gigante asiático se elevan al máximo exponente.

En este caso os hablaré del parque temático “Window of the world” (en chino 世界之窗), en el que, de forma similar a “Parque España” en Japón, se intentan reproducir lugares y escenarios de otros países del mundo. Aunque una de las cosas que más destaca al llegar, es la propia estación (del mismo nombre que el parque), adornada con una pirámide de cristal y rodeada de fuentes y jardines y muchos chinos tomándose fotografías. Está en la línea 1 del metro de la ciudad.

Otra cosa que llamará nuestra atención son las diferentes máscaras y el monorail, al que se accede desde el interior del parque y que dá una vuelta alrededor del mismo. Según nos acercamos a la entrada podremos ver despuntar una Torre Eiffel y algunas columnas propias de la antigua grecia (por supuesto de cartón-pluma). Según nos adentremos iremos descubriendo más y más reproducciones (creo que son 130 en total) de diversos paises del mundo.

De España, encontramos reproducciones del Patio de Los Leones de la Alhambra de Granada, o el Park Güell de Barcelona. De Japón, tienen el Castillo de Himeji, el monte Fuji o Miyajima. ¿Os pica la curiosidad? Pues 140yuanes de la entrada (unos 15 Euros al cambio) tienen la culpa. ¡Ah! Y para los más curiosos, aquí os dejo la web oficial en inglés (bueno… en inglés algunas partes…) .

El otro día en twitter una persona que se iba a China me preguntaba por el tema de la censura en internet… Ya sabéis que facebook, Youtube (y otros como DailyMotion o vimeo), flickr (lo ha estado pero ahora no lo está), plataformas de blogs (como Blogger o wordpress.org) y el propio twitter están censurados (entre otros muchos). No obstante, nos puede parecer mentira que en un mercado de mas de 475millones de internautas (y en ascenso) no haya este tipo de servicios, pero es que si los hay… son servicios propios de chinos, para chinos, además con unas cifras impresionantes, por lo que los chinos, en realidad “no notan” esta censura en internet

En la gráfica superior vemos las webs y los medios sociales con más éxito en China, las redes sociales con más éxito son “tipo facebook”: QQZone, Pengyou, Renren y Kaixin001, excepto Sina Weibo, que es un “Twitter”, otra de este estilo sería Netease Weibo.

En cuanto a webs, tenemos Baidu, el “Google chino”, seguido por QQ, que, al igual que Sina, ofrece múltiples aplicaciones (perfiles, blog, red social y mensajería instantánea),también tenemos la web de compras Taobao y uno de los “Youtube” chinos : Youku, aunque otros como Tudou o 56 son también populares.

Como vemos en el gráfico superior, el internet y los medios sociales son los reyes de la comunicación en China con diferencia. Precisamente el otro día hablaba con unos compañeros con los que ya he colaborado en varias ocasiones y que hacen marketing on line en China de fenómenos como QQ o Sina, es decir medios que ofrecen prácticamente de todo (como podrían ser Google o Yahoo! en occidente), son frecuentes dentro del gigante asiático. Esto hace que, para penetrar en el mercado chino, que es muy goloso, tengas un modelo de negocio bien definido y ofrezcas algo diferente que no esté copado. ¿Qué opináis al respecto?

Gráficas vía Alfredo Vela.