Como ya os dije, hace unos días que llegué de nuevo a Japón, culminando así el itinerario que os comenté hace unas semanas, aunque tuve que dejar fuera Vietnam, muy a mi pesar (ya sabéis que es un país que me encanta). El caso es que, como ya sabéis, siempre que vengo cerca de Hong Kong, me suelo acercar por Macao, aunque solo sea una noche, y esta vez no fue una excepción.

Como ya sabéis, Macao es considerado “Las Vegas de Asia“, y no es que sea un gran aficionado al juego, como mucho me hecho alguna ruletilla o algún blackjack, ni siquiera suelo jugar poker (bueno, alguna vez poker on line), pero lo que más me gusta es el ambientillo que se vive en los casinos y si tiene esa mezcolanza con China, aún más. No obstante, hoy os voy a hablar de “otro Macao”, el de la isla de Taipa.

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Esta isla comenzó a poblarse en el siglo XII por colonos chinos. Los portugueses llegaron a ella en 1851 y la ocuparon. Más tarde se incorporó a la colonia de Macao y hoy continúa siendo parte de esta región administrativa especial. Aunque los centros administrativos y de gobierno permanecieron en la península, la isla fue el lugar preferido para la residencia, de hecho, algunas de estas casas aún permanecen allí como museos.

Taipa está conectada a la península de Macao mediante tres puentes: Sai Van, Amizade y Governador Nobre Carvalho. A raíz de que se acabara la construcción de este último en 1976, la isla experimentó (y continúa haciéndolo) un gran desarrollo sobretodo en el área de servicios (antes era más industrial). En esta isla, es donde encontraremos la universidad, varios hoteles (entre ellos el famoso Venetian), así como el aeropuerto internacional.

A nivel turístico el perdernos un día por “la Taipa profunda” nos enseñará otra cara de Macao, desde pequeñas aldeas chinas hasta lugares poblados casi en su totalidad por “colonos” europeos, llevando a cabo su vida cotidiana entre el ajetreo de la “nueva Macao” en constante cambio…

Os he hablado de Macao en varias ocasiones, os mostré cómo estaban adornadas sus calles en año nuevo chino, de las bellezas que se pueden observar en los días de carreras y también os dije que eran Las Vegas de Asia, pero no entré en profundidad en el tema del juego, que mueve más dinero que en Las Vegas y que hace que miles de chinos se trasladen diariamente por tierra y mar (desde Hong Kong), a jugar aquí.

En China continental, el juego está prohibido por ley, sin embargo es de todos sabido que a los chinos les encanta. Este hecho, unido al creciente poder adquisitivo de la población china, ha provocado un crecimiento económico espectacular en los últimos años, aunque también ha desencadenado unos niveles muy altos de delincuencia organizada y de actividades ilegales paralelas (blanqueo de divisas, prostitución…).

Las fotografías que véis en esta entrada están tomadas en el Hotel Venetian, no pude hacerlas más cercanas porque desde la planta del casino está prohibido tomarlas. No me gusta mucho el juego (además se me da fatal), pero estuve echando unas partiditas a la ruleta la última vez y debe ser que Riyiqh y Nipponisimo fueron mis talismanes, porque tuvimos la suerte de ganar algo. ¿Os gustaría visitar un lugar así aunque sea por curiosidad? ¿Os gusta el juego? ¿Qué os parece la existencia de un oasis del juego como este en China?

Este fin de semana comienza el año nuevo chino ( 旧正月 en japonés, 农历新年 en chino ), algo que en la cultura oriental es lo equivalente a las navidades en la tradición cristiana que hemos heredado en occidente. En estas fechas, y durante aproximadamente una semana, en China y otros países cuya raíz cultural proviene de la china (Vietnam, etc..) las familias enteras se reunen para comer y beber juntos y celebrar el año nuevo lunar.

En el caso de Japón, que podríamos considerar un país que proviene de la tradición china, hasta hace poco también se celebraba el año lunar, de hecho, muchas tradiciones como el setsubun ( 節分 ) o el namahage, que estaban unidos al cambio de año todavía permanecen y se celebran durante estas fechas, aunque los nipones llevan celebrando su “año nuevo” desde 1873, que se adaptaron al calendario gregoriano.

Estas son fotografías de la decoración en las calles del centro de Macao que tomé apenas hace unos días. Como véis el protagonista es el tigre, el animal que representa el año entrante, diciendo adiós al año del Buey.

¡¡ FELIZ AÑO NUEVO CHINO A TODOS !!

Ya os conté que hace poco estuve en las carreras de Macao invitado por Seat Sports (no me cansaré de agradecéroslo : muchas gracias) durante el Campeonato Mundial de Turismos. Pues bien, ya sabéis en este tipo de acontecimientos las marcas suelen llevar chicas para llamar la atención del público (mayoritariamente masculino). Algo parecido pasó en el Tokyo Game Show ( 東京ゲームショウ), que no es en Tokyo y tiene tanto de “Games” como de “Show“.

En este caso preferí hacer hacer dos entradas independientes, una sobre el evento en sí, y, para que veáis cómo es el tema, otra sobre las chicas del Macao WTCC’09. Creo que no hace falta identificar cuál es este . ¡¡Chicas!! ¡¡no os ofendáis!! si me conseguís alguna invitación para un evento con tíos buenorros, también os hago un foto reportaje.

Esta foto no podía faltar en la colección

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Con este título que parafrasea el famoso filme de los Hermanos Marx, quiero comenzar la crónica de mi escapada a Macao invitado por Seat Sports (de nuevo muchas gracias) durante el Campeonato Mundial de Turismos. El año pasado ya estuve en el circuito de Okayama, pero este año, como me quedaba mas cerca me vine a Macao.

Por segundo año consecutivo, nuestro equipo : SEAT volvía a ganar, el año pasado fui testigo de su victoria matemática y este año de su victoria absoluta, sabiendo que solo han ganado el mundial estas dos veces, creo que puedo considerarme muy afortunado. En la imagen superior tenéis al campeón Gabriele Tarquini, saboreando las mieles del éxito.

La verdad es que es una experiencia única y emocionante el ver cómo tanta gente trabaja sincronizada para que las carreras finalicen con un resultado satisfactorio (porque nosotros solo vemos la gloria del piloto, pero la victoria es el resultado del trabajo de todo un equipo, sobretodo de los ingenieros). Desde aquí, quiero felicitar a todo el equipo por su labor y su merecida victoria. v(^_^)v

Y bueno… antes de irme deciros que, SÍ, en un evento de este estilo hay muchas chicas, y SÍ… hice muchas fotos, pero esas las semana que viene. Prefiero hacer dos entradas separadas para que no pase como en la crónica del Tokyo Game Show, y solo os dejo un pequeño adelanto… .

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Siguiendo con mi bitácora fuera de Japón, como cada miércoles,  y cumpliendo con la promesa que le hice a mis amigos/as en China de no solo sacar japonesas en el blog, volveré a mi viaje a Macao, que aunque ya hace casi 2 años que lo hice aún me quedan cosas que contar. Y es que, tuve la suerte de disfrutar de la guía de dos amigas que conocí por aquellos lares. La foto de ahí arriba la hicimos en el Hotel Venetian de Macao.

Desde aquí quiero agradecer lo bien que se portaron conmigo y los buenos momentos que pasamos juntos, y algo más que no tiene precio y es que, desde entonces, se han convertido en personas muy especiales para mí.

¡¡ 多謝 !!

Que conste que esto no es ningún tipo de publicidad pagada ni nada similar, simplemente este lugar me impresionó gratamente cuando estuve allí durante mi estancia en Macao y por eso he decidido dedicarle uno de mis post “extranjeros”. El Hotel Venetian Macao es uno de los más grandes del mundo y lo que más impresiona al principiop es que, tanto en los jardines, como en los interiores del hotel, hay canales con góndolas y, es más, los gondoleros que cantan en italiano porque muchos de ellos son realmente de Italia!!.

Los interiores del complejo son impresionantes, calles comerciales enteras cuyos techos emulan cielos despejados o cúpulas de palacios y catedrales, las paredes que parecen edificaciones sacadas de la Venecia más enigmática y todo tipo de tiendas restaurantes y espectáculos se esconden entre ellas.

Yo no me hospedé allí, debido a que está un poco apartado del centro, pero no pude dejar de ir, ya que es un punto de encuentro para el ocio y para el turismo de los más curiosos. Quitando las zonas de las habitaciones el resto de las instalaciones es accesible por los visitantes, así os recomiendo daros una vueltecita tranquila si tenéis un hueco libre en vuestra visita a Macao.

Aquí os dejo la página oficial del hotel y aquí podéis ver más fotos en flickr.

Aunque ya comenté la faceta de Macao como “meca del juego” en Asia, no me gustaría dejar solamente esta visión de a ciudad, ya que sería un poco injusto. Ya que otra particularidad de este lugar es que como fue colonia portuguesa durante 450años (hasta finales del siglo pasado) todo tiene una combinación de ambas culturas, que se hace especialmente patente cuando paseamos por las estrechas calles del casco viejo.

La cultura, historia y arquitectura de Macao son muy curiosas, además, resulta gracioso ver como la gran mayoría de los carteles están en cantonés y portugués, ya que ambas son lenguas oficiales, de hecho muchos de sus habitantes son bilingues. También los contrastes entre las zonas turísticas y de ocio y los barrios más pobres es patente. Todo es parte de esa mezcolanza única en el mundo, y que dió lugar a que en el añ 2005, el Centro histórico de Macao, fuera considerado Patrimonio de la Humanidad, por la UNESCO.

Os recomiendo que queréis, hay más fotos de Macao de mi flickr.

Hace un tiempo os comenté por encima de mi estancia en Macao. Pero creo que ya es hora de comentaros mas cositas. Hoy hablaré de porqué se le considera “Las Vegas de Asia” y no es para menos, ya que, cuando cae la noche la ciudad se convierte en un bosque de neones de casinos, restaurantes y bares de cuestionable reputación.

Los casinos se llenan ( a diario, pero sobretodo en fin de semana) de gente de países cercanos, sobretodo China, en los que el juego es ilegal. Prohibición que no afecta a Macao debido a su régimen especial.

Os va a parecer mentira pero, si bien os diré que los casinos no tienen una arquitectura ni ambientación tan popular como la de Las Vegas, durante el año 2006 produjo mas beneficios que su “hermana” estadounidense.

Os esperabais algo de este calibre?

Ya sabéis que los miércoles me alejo un poco de la temática sobre Japón, así que voy a hablar de los Karaokes en China, que, aunque es un invento japonés (los inventó un músico de Kobe en los 70), si hay un país donde tienen tanto o más éxito que en el país nipón es en el gigante asiático. Los karaoke son un sistema de entretenimiento especialmente común en Asia , donde se conserva la idea de que se cante en cabinas donde solo se está con los amigos, en vez de cantar delante de todo el local (que es la metodología occidental).

Este éxito, lo es hasta tal punto que me he llegado a encontrar establecimientos con karaokes en pueblos perdidos en la montaña en Vietnam, por ejemplo.

La diferencia de los karaokes de China, (además de que no entiendo nada, por que tengo el chino un muy aparcado, aunque empecé con ello hace tiempo) es que las cabinas son mucho mas amplias y el servicio bastante mejor, aunque el mobiliario suele ser más viejo y el número de canciones extranjeras es bastante es más reducido. También me he encontrado en alguna ocasión que había servicio adjunto a cada cabina, algo que en el el país del sol naciente no he visto nunca, aunque es posible que lo haya.

Aunque lo mejor es que cuando entras a la sala te encuentras ya servido una bandeja con trozos de frutas (sandía, naranja y manzana) exquisitamente cortados en el centro de la mesa (cosa que en Japón tampoco sucede) o por lo menos, eso me he encontrado yo en los que he ido en tres ciudades chinas distintas bien alejaditas entre ellas como son : Pekín, Dalian o Macao.