Después de una semana de inactividad bloguera, vuelvo con la crónica de cómo fue para mí fín de año. Hacía tiempo que tenía ganas de pasarlo en un ambiente playero y cálido, y aprovechando que otros amigos viajeros iban a estar la zona, decidimos organizarnos para pasar la nochevieja en White Beach, en Puerto Galera, un lugar de Filipinas del que ya os hablaré más adelante.

Allí coincidimos con pequeños grupos de gente de diferentes países, aunque los más numerosos eran los coreanos que vinieron en un viaje organizado por la universidad para pasar la nochevieja y se contaban por decenas. En la foto superior estoy con algunas de las chicas coreanas que conocimos. Bajo estas líneas estamos los 3 viajeros que nos juntamos allí, de izquierda a derecha, Pablo Ientile (ilustrador argentino afincado en Europa que ahora está recorriendo Asia en su proyecto “illustration around the world“, y que vino desde Taiwán), Pak Muñoz (amigo de mi Madrid natal, que es un viajero empedernido y que llegaba de Tailandia para quedarse por aquí unos meses) y, el último, yo… el despeinado.

Allí pasamos unos días estupendos, disfrutando del lugar, conociéndonos mejor, compartiendo cervezas, risas, diferentes puntos de vista y experiencias viajeras, no sabíamos muy bien lo que nos encontraríamos en nochevieja…y simplemente la dejamos llegar y llamar a la puerta. La tarde pasó tranquila, disfrutamos de un maravilloso atardecer, el último de 2011, y cenamos relativamente pronto (básicamente cuando nos entró hambre).

Por la noche, este tranquilo lugar se transforma. No se si es así durante todo el año o fue solo el ambiente internacional que esperaba la llegada del nuevo año, pero con el crepúsculo, las embarcaciones se rindieron al sueño en la arena, mientras que los locales en la playa, encendían todas las luces, servían comida y bebida por doquier al ritmo de una música cuyos altos decibelios no dejaba escuchar el susurro del mar que apenas estaba a unos metros.

Según se iba acercando la medianoche, nos aproximamos al mar, muchos abandonamos las carpas y los locales y nos amontonamos mirando nuestros móviles y relojes, en la húmeda arena. Sonó una alarma…”¿Ya? ¡Según mi reloj queda un minuto!”… “Según el mío 40 segundos”… muchos ya se estaban abrazando y daban saltos…”¡pero qué mas da!”, estaba tan acostumbrado a un año nuevo con cuartos, campanadas y tanta sincronización que este año nuevo de frontera difusa me había desconcertado. ¡Feliz año nuevo! gritamos… y abrazamos a desconocidos… y gritamos en todos los idiomas que conocíamos y algunos otros que solo el alcohol de esa noche nos dejó conocer… ¡Feliz año nuevo a todos!

Algunas bengalas, sobre la arena, se aliaron con petardos y cohetes, para dar luz entre los gritos de buenos deseos… luego llegó la euforia, los bailes llenos de sudor a quemarropa, las eternas charlas con desconocidos que no lo serían nunca más y el fuego de las cariocas… el resto, supongo que no se diferencia mucho de cualquier nochevieja fiestera que hayáis vivido vosotros, así que no hace falta que lo cuente… mis mejores deseos para todos en este 2012…

Este tío era un artista, aquí podéis verle más de cerca

Cuando aterricé en Davao City, la verdad es que lo hice sin saber lo que me iba a encontrar, todavía estoy descubriendo Filipinas, un país al que cada vez le encuentro más encanto, pero no conocía a nadie que hubiera venido a esta zona personalmente, solo sabía que esta ciudad es la pasarela a varias islas filipinas perdidas y paradisiacas, que eran mi objetivo final. Pero siendo la segunda ciudad más grande del país (ya que Quezón City, es parte del área metropolitana de Manila), merecía la pena explorarla por unos días.

Esta ciudad, como muchas del sudeste asiático, está llena de contrastes, por un lado, encontramos familias viviendo de forma muy humilde en barriadas pobres, en muchas calles niños y no tan niños se acercarán a pedirnos dinero. Aunque personalmente no tuve ningún problema, recomiendo ser cauteloso con nuestras pertenencias, evidentemente, se nos verá a la legua que somos extranjeros, independientemente de nuestras vestimentas, color de piel o facciones, la gente en estos barrios se conoce, y captaremos las miradas de todos en cada esquina.

Por otro lado, encontramos oasis de lujo en diferentes puntos de la ciudad, representados por resorts normalmente regentados por europeos, creados para extranjeros o filipinos de alto nivel económico, emblemas del rapidísimo desarrollo del sector turístico que está viviendo la zona. Respecto al tráfico, aunque no hay tantos vehículos como en la capital filipina, sigue siendo caótico, así que si vais a moveros por la ciudad, a no ser que se pueda ir caminando, recomiendo hacerlo en taxi, son relativamente baratos y es lo más seguro. También hay jeepneys en Davao, pero esta vez no monté en ninguno, tenía demasiado poco tiempo como para perderme otra vez (como ya me pasó en Manila).

Sobre la vida nocturna, la ví más sana que en la capital, es decir, puedes salir con cara “extranjero despistado” por la noche sin que te hagan proposiciones deshonestas con frecuencia, por lo demás, precaución con nuestros bolsillos, con los locales a los que entramos y con los vehículos en las zonas de marcha ya que, bastantes más conductores de lo que estamos acostumbrados, es posible que lleven copas de más. Sobre la gente, la verdad es que muy abierta, llena de curiosidad por conocer otros países y muy amistosa.

Yo salí solo por la noche a dar una vuelta y, en seguida, conocí a unas chicas muy simpáticas que me presentaron a sus amigas y, al final, nos juntamos un buen grupo. Al día siguiente fuimos a comer a un restaurante típico de la zona, la comida básicamente consistía en arroz, pinchos morunos, pollo, chorizo y longaniza fritos. Curiosamente muchos de estos platos (también los “callos”, por ejemplo) conservan su nombre español. Como curiosidad y, para finalizar mi relato, comentar que estábamos comiendo y tras unos minutos usando los cubiertos, de repente, me dijeron: ¿David, te importa que comamos con las manos? y comenzamos todos a comer con las manos. Yo me puse perdido, pero ellas, cogiendo la comida sin problemas, se mancharon solo lo justo y necesario… ¡cuánto nos queda por aprender!…

El Jeepney ( ジープニー ) o, según la wikipedia, transcrito en castellano : Yipni, son el transporte público urbano más utilizado en Manila. Son pequeños buses alargados, que hacen diferentes recorridos por la ciudad y que normalmente llevan bastante más gente de la que el aforo normal del vehículo permite. Montar cuesta 8pesos filipinos (13 ctmos de Euro) y es todo una aventura. La verdad es que no he visto a muchos extranjeros montar en ellos.

El origen de estos vehículos viene de los Jeep militares que dejaron los soldados estaounidenses en Filipinas tras la II Guerra Mundial. Los filipinos, los pintaron y empezaron a usar para el transporte colectivo, casi 70 años después es uno de los símbolos característicos del país y sin duda alguna el colorido y la decoración de algunos de ellos es realmente llamativa.

Actualmente, hay empresas en el país que directamente fabrican este tipo de vehículos, cuyo diseño y funcionalidad se ha ido adaptando a las diferentes necesidades que han ido surgiendo con el paso de los años, no obstante, el uso de los mismos a veces es caótico, paran en cualquier punto de la calle cuando alguien les llama… incluso la gente sube o baja aprovechando las paradas de los embotellamientos…

Una mujer se baja de un Jeepney en medio
del caótico tráfico de la capital filipina

Si paseáis por Manila, veréis cientos de ellos, cada uno con un diseño distinto y único. Yo subí a uno de forma aleatoria y me bajé también de forma aleatoria (tuve que volver al hotel en taxi). No saque la hice fotos dentro porque apenas había espacio y temía que alguien se ofendiera, ya que estaba lleno de gente, pero si la próxima vez no voy solo, quizá alguien pueda hacerme una fotografía dentro, porque es una experiencia que vale la pena repetir…

Hoy, como cada miércoles, sigo con mis relatos viajeros fuera del archipiélago nipón. Esta vez hablaré de mis primeras impresiones sobre Manila, la capital de Filipinas, lugar donde pasé unos pocos días debido a que mi vuelo desde Guangzhou hasta Osaka con Cebú Pacific, tenía parada obligatoria allí para hacer la escala.

Me hospedé en un pequeño hotel del humilde barrio de Malate, un lugar que tuvo su esplendor en los 80, se corrompió en los 90 y primeros 2000, donde se convirtió en un barrio de agitada vida nocturna y “barrio rojo” y que actualmente es una zona que aún conserva esa vida nocturna, sobretodo para los locales, aunque también se ven algunos locales de mochileros.

Lo que más me gustó de Manila fue son gente, amable y abierta, en general no me sentí inseguro paseando por sus calles. La parte del centro histórico, Intramuros, que recomiendo visitar, es segura al 100%, en los suburbios recomiendo tener más ojo con carteristas y tener cerrados nuestros bolsos(o esto me recomendaron mis amigos filipinos en Japón), pero realmente yo no tuve ningún problema.

Lo que menos me gustó es que, como me veían siendo un chico joven, pululando por las calles, cada dos por tres se me acercaban ofreciéndome chicas… desde por la mañana!! . También me destacó que hubiera muchos niños en horario escolar en las calles, más que en otros países del sudeste asiático (solo recuerdo haber visto algo así en Kenia o Sapa). Pregunté si no había escuelas estatales para que estos niños pudieran estar escolarizados y si era legal que los padres no los llevaran al colegio y me comentaron que como los niños pidiendo en la calle “ganan dinero”, era algo de lo que se hacia la vista gorda.

En definitiva, esta es una de esas ciudades en las que si se viene de paso hay que para de forma obligada al menos 2 o 3 días, pero que te deja con la curiosidad de saber cómo sería vivirla desde dentro. Estoy deseando conocer la Filipinas de las playas de ensueño, pero este primer paso ha sido un buen aperitivo en mi acercamiento al país.

HK in tears, we are angry, we want the truth !… este es el mensaje que se podía leer en una de las varias concentraciones que se han dado en Hong Kong los últimos días a raíz del asesinato de 9 turistas locales en el secuestro de su autobús en Manila (para más información véase la noticia en El País y/o en El Mundo. Una noticia que ha afectado enormemente a China en general y a Hong Kong especialmente.

En resumen lo que sucedió es que un policía de Manila, expulsado del cuerpo por corrupción, secuestró un autobús turístico exigiendo su re-incorporación al puesto, la policía filipina negoció durante más de 10 horas hasta que decidió actuar y mató al secuestrador, durante ese intervalo 9 personas murieron (todas ellas de Hong Kong, ya que los rehenes filipinos fueron liberados durante las negociaciones), y, además, no se descarta que alguno de los muertos fuera causado por el tiroteo de la propia policía. La forma en que se llevó la negociación fue bastante ineficiente y la actuación, bastante chapucera, los chinos están llevando a cabo su propia investigación mientras solicitan explicaciones al gobierno de Filipinas .

Este ambiente se caldea más sabiendo que los filipinos son una de las comunidades inmigrantes más numerosas en Hong Kong, dedicados sobretodo al servicio doméstico, y ellos también están sufriendo las consecuencias de esta situación : discriminación, despidos improcedentes, e incluso enfrentamientos. Para colmo, Jackie Chan, ha compartido en su twitter algunas opiniones que han causado el descontento de sus seguidores y por las que, después ha tenido que pedir disculpas públicamente.

Yo pienso que tendrían que haber seguido el rollo al secuestrador y luego actuar (no necesariamente disparandole) pero siempre velando por la seguridad de los secuestrados, pero claro, hay que estar ahí para tomar decisiones críticas en situaciones límite. Sólo queda esperar para ver cómo se desarrollan las cosas y esperar que todo vuelva a su cauce. Hoy, más que nunca, me gustaría saber vuestra opinión respecto a este tema…

Hoy, como cada miércoles, sigo relatando mis aventuras fuera del país nipón. Esta vez, tal y como ya os relaté aquí, tomé por primera vez la low cost asiática Cebu Pacific Air para volar de China a Japón parando en Manila (de la capital filipina ya os hablaré) y la verdad es que me ha sorprendido gratamente la experiencia, aunque he de indicar que los dos vuelos que tomé se retrasaron más de media hora cada uno. También me gustaría aclarar que esto NO es publicidad pagada ni se trata de un post patrocinado.

Pagué un pequeño suplemento para elegir asiento y pedí una salida de emergencia. Como podéis ver en la fotografía el espacio entre asientos no estaba nada mal. El asiento era bastante cómodo y, auqneu no te sirven comida durante el vuelo, yo compré comida para llevar junto a la puerta de embarque, una botella de agua en el avión (el precio, al cambio, algo más de un Euro, es decir, que no era abusivo) y un café calentito (el aire acondicionado me mataba) que me costó unos 2 Euros. Para colmo, en mi vuelo hacia Osaka, ninguno de los asientos de mi fila se ocupó y pude desplegar todas mis cosas en las tres bandejas y echarme una sistecita tumbado en los tres asientos.

En definitiva, pensé que iba a ser peor y mi experiencia directa como viajero fue muy grata (con respecto a los precios del pasaje). No se si a nivel técnico hay algo que se le puede reprochar a la compañía, pero desde el punto de vista de un usuario directo, el aprobado se lo lleva con creces, además no puedo estar más satisfecho por el trato recibido en todo momento por el personal, tanto de tierra como de la tripulación. ¿Qué sensación os queda a vosotros de esta aerolínea?

Este fin de semana usaré por primera vez una low cost asiática para viajar de China a Japón, y es que en esta ocasión “me ha pillado el toro” y los billetes de avión de las líneas que tomo habitualmente eran demasiado caros. Se trata de Cebu Pacific, que aunque tiene su hub central en Manila (Filipinas) es una de las pocas low cost internacionales que opera en Japón (conecta con el aeropuerto de Osaka – Kansai.

En el mapa superior tenéis todas las conexiones internacionales con Manila, pero hay otras conexiones que no aparecen y que parten de otros lugares de Filipinas (haciendo click sobre la imagen iréis al mapa dinámico de rutas). El vuelo Guangzhou – Manila – Osaka me ha salido por poco mas de 250Euros (ida y vuelta) que, para ser comprado con apenas un mes de antelación, y en estas fechas, no esta nada mal, pero tendré que hacer noche en la capital filipina. Ya os contaré que tal la aventura.