Cuando el sol comienza a esconderse, la tímida luz de las lámparas del Fushimi Inari Taisha comienzan a titilar… su temblor se refleja en las torii e iluminan el camino de regreso a los turistas y visitantes. El lugar empieza a recuperar su silencio, vuelve a estar desierto, y en ese momento, cuando su magia parece centellear en cada una de esas luces, es cuando más me gusta visitarlo.

La húmeda brisa de los típicos atardeceres de verano de la región de Kansai, se convierte en una caricia adolescente al llegar a mi rostro… solo las chicharras más atrevidas parecen atreverse a romper el silencio y la paz que reina en el lugar cuando la tarde se convierte en noche. Continuo andando… me encanta hacer este camino. El verano y la humedad hace que los mosquitos sean nuestros peores enemigos en la subida, golpeo inutilmente mis gemelos cuando noto que me vuelven a picar… la próxima vez traeré repelente (siempre lo pienso, pero luego nunca lo traigo).

Veo que alguien se aproxima, una mujer japonesa de mediana edad se acerca mirándome con extrañeza, mira también mi cámara… (debe pensar que soy un turista despistado), sin decelerar su paso lo más mínimo, hace una flexión de cuello para saludarme al pasar por mi lado : ゆっくり楽しんで下さい (Tómate tu tiempo para disfrutar) – me dice. Le devuelvo el saludo de cabeza sonriendo y mi boca no puede evitar pronunciar un : まいど! (Gracias en Kansai-ben). Sí, me tomaré mi tiempo – pienso…- dejaré que las horas se escapen entre los días grabados en cada uno de estos torii.

Ayer se celebró en Nagoya la final mundial de Cosplay (World Cosplay Summit) por octavo año consecutivo y, como ya sabéis que no me gusta hablar de eventos sin conocerlos, este año pude ir allí con pase de prensa. Nunca había vivido un encuentro similar y la verdad es que me lo pasé genial, sobretodo en la final donde los equipos sacan sus mejores trajes y realizan una “performance” que es clave para ganar el campeonato. A continuación os dejo algunas fotos de las actuaciones que me parecieron más interesantes :

Los italianos, con una representación de “Legend oF Zelda” fueron los justos
campeones : su actuación tuvo dinamismo, humor y una buena interpretación

La actuación del equipo español fue sencillamente brutal,
una pena que no lograrán estar en el TOP 5

El equipo brasileño también fue espectacular, el decorado
ocultaba una polea que hizo que la chica volara en el escenario.

El equipo de los mexicanos también dejó el pabellón alto
con una actuación muy coreográfica y llena de simbología

Francia optó por algo delicado pero muy visual y colorista

Corea del Sur, que quedó en segundo puesto ,nos ofreció un
espectáculo de artes marciales y efectos especiales. ¡Geniales!

China ofreció algo más clásico, pero muy bien construido
con una gran sincronización y cuidando los detalles al máximo

Singapur tampoco decepcionó y presentó unos trajes
muy trabajados y una actuación sublime.

Japón derrochó simpatía en su performance pero quedó
eclipsada por lo visual del resto de candidaturas

Tailandia tuvo una imponente puesta en escena, y ganaron
el premio Brothers, un premio privado que se entrega en el evento.

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ACTUALIZACIÓN : Mas información en el blog de Gifurama y en el portal de Mexicanos en Japón. (¡Muchas gracias por vuestra ayuda!)

Como ya os comenté, hace poco vine a España a pasar unos días y uno de los eventos en los que participé fue de fotógrafo de Miss Baleares, la verdad es que fue toda una experiencia y por eso quiero agradecer a la organización la oportunidad que me han dado. Ya había hecho fotos de modelos de forma individual, pero nunca de este tipo. A modo de ejemplo, aquí tenéis algunas fotografías que hicimos en el Hotel Blau Porto Petro, uno de los patrocinadores del evento. El certamen aún está en desarrollo (podéis seguirlo aquí) y hasta finales de mes no se sabrá la ganadora, así que ¡MUCHA SUERTE A TODAS!.

Precioso el paisaje, ¿verdad?

¡Vaya miradas!

Pocos fotógrafos han estado tan bien acompañados en un jacuzzi

Y para acabar esta entrada, esta simpática foto

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Hoy, como cada miércoles, hablaré de mis viajes fuera de Japón, hoy concretamente me gustaría de mis primeras impresiones sobre la Expo Shanghai 2010(2010年上海国際博覧会), y que mejor forma que abrir el post con el Pabellón de Arabia Saudí uno de los más impresionantes del recinto. La verdad es que está bien montada y bien organizada, si bien aún ,hay que cruzar ciertas barreras lingüisticas (muchas explicaciones de los pabellones son sólo en chino y muchos voluntarios y asistentes NO hablan inglés), la sensación es mucho mejor que la que tuve en las olimpiadas de Beijing.

Lo que más me ha sorprendido de esta exposición es las cantidad de gente que había, he estado en otras exposiciones universales (Sevilla en el 92 y Aichi en el 2005) y había muchas colas, pero como aquí, ninguna. Quizá que el país anfitrión tenga 1300 millones de habitantes y que Shanghai tenga una de las mayores densidades de población del planeta tiene algo que ver. Aunque, por contrapartida, el punto positivo lo pone que todos los días pudimos entrar como estudiantes lo que implicó que la entrada fuera un 40% más barata.

Por otro lado, pudimos entrar sin esperar colas a los pabellones de España (enseñando el pasaporte) y de la mayoría de los países de latinoamérica, y ¡menos mal! porque la media de espera en el pabellón de España era de 3 horas, aunque no es nada comparado con las 4-6horas que había que esperar en pabellones como el de Japón o Corea del Sur… y eso que era en día de diario en Junio… no quiero pensar cuál será la espera un fin de semana de Agosto… y encima con el calor…. ¡yo no vuelvo hasta Octubre!

Bueno, para acabar os dejaré algunas fotografías, empezando por la que está un poco más arriba del polémico bebé robot del pabellón de España, que sí, es cierto que no es muy representativo del país (y menos vestido de chino), pero que ha cumplido su cometido de atraer visitantes, no hay canal chino que no se haya hecho eco del pabellón de España y su gigantesco niño. En próximas entradas… ¡más!.

Vaya “alegría” tenían en la cafetería “Juan Valdez” en el Pabellón de Colombia

Uno de los slogan más cómicos, el del Pabellón de Corea del Norte
“Paradise for People”

Riquísimo el Ceviche acompañado de Pisco Sour
que comimos en el pabellón del Perú

El pabellón de Singapur, que tras 3 horas de espera,
resulta que no tenía nada que realmente valiera la pena.

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A la entrada de muchos templos de Japón, China y Corea, nos encontraremos con los Niō (仁王), dos figuras humanoides muy musculadas y con “cara de pocos amigos” que en realidad son los guardianes del templo, los guardianes de los dioses (金剛力士) que, según la tradición nipona acompañaron a Buda en su camino y, aunque no consiguieron llegar a su nivel de iluminación son considerados Bodhisattva, es decir, alguien que está avanzado en el camino de la iluminación sin haber llegado a ella todavía. (si estoy en un error, por favor, correjidme, ya que no soy un experto en budismo). Estas fotografías fueron tomadas en Enoshima

Normalmente, el de la derecha, Naraen Kongō (那羅延金剛), se representa con la boca abierta, y representa el inicio y el nacimiento, mientras que el de la izquierda, Misshaku Kongō (密迹金剛) ,se representa con la boca cerrada, representando el fin o la muerte, de una manera similar al Alfa y Omega del cristianismo. Antes de acabar, comentar que, aunque el título de esta entrada queda muy épico, realmente, no son guardianes de ningún dios, si no del concepto budista de la iluminación, del hecho en sí de alcanzar el estado de la claridad y sus facciones representan una actitud : la energía que corta el oscurecimiento y la ignorancia. Por eso, se representan con esa especie de cetro llamado vajra, que, como arma, tiene las cualidades del diamante, es puro, como tal vehículo de la luz y duro, capaz de cortarlo todo.

PD : Muchas gracias a todos los que habéis aportado un poco de luz a mi ignorancia sobre le budismo.

En la desembocadura del Katasegawa, encontramos la isla de Enoshima ( 江ノ島 ), una isla llena de espiritualidad en cuyas cuevas ya se practicaban rituales animistas hace más de 1000 años. Un lugar lleno de espiritualidad, historia y leyenda. En la parte que vemos desde Fujisawa (ciudad a la que está unida por un puente de 600m. ) nos encontramos con una isla pacífica, frente a unas playas que, en verano, estarán repletas de turistas. En cambio, el lado opuesto, recibe las corrientes del agua del océano que ha entrado a la bahía de Sagami.

Desde tiempos ancestrales se ha considerado esta isla como mágica. Antiguamente había un culto animista dedicado al dragón y otras deidades del agua (en oriente el dragón es un animal de agua, no de fuego), pero entre los siglos VI y VIII, con la llegada del budismo, la isla entera se dedicó a Benzaiten, deidad del agua y la música, al que a menudo (sólo en esta isla) veremos acompañado de un dragón, como vestigio del culto antiguo.

En la isla también un jardín botánico que construyó el británico Samuel Cocking, aprovechando los terrenos que se le expropiaron a los budistas durante la época de separación de religiones. Aunque lo que más protagonismo tiene (como era de esperar) son los templos y varias capillas, de diferentes vertientes ideológicas, que podemos encontrar. Incluso encontraremos un templo dedicado al Mikkyou.

Para visitar la isla podéis hacer una excursión de un día desde Tokyo, os recomiendo aprovechar el día al máximo, hay mucho que ver e infinidad de rincones que explorar. También podéis quedaros la noche anterior en cualquiera de los hoteles de las cercanías o incluso en la propia isla creo que hay uno. Aquí tenéis la ubicación de la isla en google maps.

Para acabar os dejo con una fotografía de la isla de noche (se puede ver la torre del faro en el medio, ¡desde donde hay unas vistas espectaculares!) y os invito a que veáis más fotos en este album de mi flickr.

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Palacio de la reunificación

La ciudad de Ho Chi Minh (ホーチミン市), la antigua Saigón, es el centro empresarial y financiero de Vietnam. Aunque la capital, por razones culturales y históricas, sigue estando en Hanoi, aquí es donde podemos observar el mayor movimiento empresarial y desarrollo económico.

Oficinistas vetnamitas en el centro de la ciudad a la hora del almuerzo.

Su nombre actual, se debe al revolucionario comunista Ho Chi Minh, que lideró las guerrillas contra los japoneses y los franceses y consiguió poner rumbo a la unificación del país (durante la Guerra de Vietnam). Aunque el no lo llegó a ver, ya que se consiguió en el 1975 y él murió en el 1969. Actualmente es considerado como uno de los héroes de la historia reciente vietnamita.

Monumento a Ho Chi Minh

Curiosamente, esta ciudad es más grande que la capital del país, y con solo por sus calles se nota la diferencia y que hay un movimiento diferente al de hanoi. Por ejemplo, aunque el tráfico sigue siendo caótico, se ven más coches (aunque las motos siguen siendo las reinas del asfalto). De la misma forma, nos encontraremos con mayor frecuencia con sedes de empresas y oficinas. Eso sin contar de la cantidad de superficies que hay en construcción, lo que indica que la ciudad va a seguir cambiando muy rápidamente en poco tiempo. Otros punto a tener en cuenta es la vida nocturna (la más animada del país) y el ocio (que cada vez ofrece más alternativas) y el desarrollo de las comunicaciones.

Central de correos de Saigón

A pesar del crecimiento frenético que está experimentando la ciudad, aún se cuida mucho las tradiciones religiosas, que se siguen llevando a cabo en los diferentes templos budistas de la ciudad. En conclusión, esta ciudad es una de esas que te invitan a perderse, a vivirla y a disfrutar de su gente… eso sí, parando de vez en cuando en uno de sus múltiples café para darnos un descansito. Para los que vayáis a venir pronto, aquí os dejo una completa guía, cortesía de Alberto Moreno.

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Como cada miércoles, hoy nos escapamos de Japón para visitar diferentes rincones del mundo y hoy toca el continente africano… En realidad hay “muchas Áfricas”… la de la selva, la del desierto, la de las mezquitas y los minaretes, la de las pirámides, la de los diamantes… Pero Kenia es, sin duda, el África de los colores ( 色のアフリカ )… color en sus paisajes, en las ropas… en sus gentes… en las miradas, en los serios rostros curtidos y en las amplias y sinceras sonrisas…

Llegué a Kenia (algún día os contaré con detalle el cómo) sin saber mucho lo que me iba a encontrar. Era la primera vez que iba por debajo de la línea de Sudán y me adentraba en el África negra, que me sorprendió gratamente por sus diferentes tonalidades.

Es cierto que no hice safaris, que no me dió tiempo a visitar los parques nacionales que hacen famoso a este país, ni pude disfrutar de las atracciones turísticas más famosas. Pero viví de cerca la naturaleza tal y como la viven allí y la realidad de las personas tal y como es allí… algo que realmente fue una experiencia única.

Como una mínima muestra de este colorido, os dejo con algunas fotos de personas, pero os contare mas historias y sensaciones de Kenia en próximas entradas. Espero que os guste este aperitivo de lo mi experiencia…

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Uno de los acontecimientos que más me gustan de Japón es el Hanami, ya os he hablado varias veces de en qué consiste, pero quería compartir las fotos del Hanami 2010 ( 二千十年の花見 ) y aprovechar para seguir contando y aclarando cosas sobre esta tradición de observar el florecimiento de la primavera, donde el Sakura, el cerezo, es el rey.

Últimamente me estoy dando cuenta de que mucha gente se cree que esto no es más que irte a un parque con tus amigos a emborracharte bajo un árbol, y me da mucha pena, ya que es una impresión demasiado simple (a mi parecer). El hanami se puede vivir de muchas formas, es cierto que quedar con amigos e irte a beber a un lugar popular donde haya muchos árboles en flor es una de ellas, pero no la única, y mucho menos la esencia del hanami.

Esta forma es muy común en las grandes ciudades, donde los lugares más populares para ir, se llenan de gente (en mi opinión, demasiada) por lo que la faceta “social” y “juergista” del evento cobra protagonismo en detrimento de la esencia en sí del hanami, que queda en un segundo plano. Como los visitantes suelen ir a los lugares populares de las grandes ciudades, se llevan esa impresión y de ahí que se piense que se reduce a eso. Un claro ejemplo de lugares de este estilo podría ser el parque de Yoyogi en Tokyo.

Evidentemente, esto va en gustos, hay gente que prefiere vivir este acontecimiento en pareja, y pasa a ser algo romántico, otros lo viven en familia, en pueblos pequeños se vive más como unas “fiestas populares” o un matsuri que como un botellón, sí, también se bebe, pero de forma distinta. Para otros es motivo de inspiración, el hanami ha sido tema central durante muchos años de poemas, libros, pinturas, canciones y leyendas…

Yo, personalmente, prefiero hacer un picnic tranquilo, con unos pocos amigos, alejarme de las masificaciones y buscar un templo o un castillo para que nos haga compañía mientras hablamos. Sí, también me gusta “la fiesta“…¡y mucho! pero creo que hay tiempo para todo.

¿Y a vosotros? ¿Cómo os gusta o gustaría vivirlo?
¡¡BUEN FINDE A TODOS!!

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Comienza el día… y con él… el movimiento en cada rincón del delta del Mekong. Miles de personas viven del río y en el río, como una parte más de su ecosistema… Nosotros partimos en una pequeña barca desde un humilde pueblo a las afueras de Cần Thơ (donde habíamos pasado la noche, a las orillas de unos de los brazos fluviales) y nos dirigimos hacia el mercado flotante de Cái Răng ( カイラン水上マーケット ), el más grande y agitado de los de la zona… y, también, el más popular…

Mientras los niños van en barcazas al colegio por otros brazos del río ( muchos de ellos con la bici a bordo)… los mayores, hasta los más ancianos, se dirigen a su quehacer diario sobre las aguas… pequeños agricultores, van remando en su barca a vender los productos recolectados a embarcaciones mayores… saben a cual dirigirse porque, estos barcos más grandes, cuelgan en sus mástiles lo que les hace falta para completar su mercancía, según la demanda de los mercados en tierra.

Algunos niños no han ido al colegio hoy… ayudan a sus padres pelando la fruta y ofreciéndosela a las otras embarcaciones, sobretodo a las de viajeros, ya preparada para comerla… si el calor se hace muy agudo, ellos mismo comerán la fruta y prepararán otra, así, ni la fruta pelada se seca, ni ellos pasan sed…

La vida sigue en el ajetreado mercado, hasta su cierre a las 9 de la mañana, momento en el que comercio se trasladará desde el río, a los mercados sobre tierra firme… cumpliendose así un ciclo en el que el río Mekong es la base…
Gracias, Alberto por ser mi guía en esta espectacular experiencia…

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