Las Oiran (花魁), son una figura muy curiosa en la historia japonesa. Eran cortesanas del más alto nivel que surgieron en los “Barrios del Placer” durante el periodo Edo japonés, que además de los servicios propios de la prostitución, ofrecían una conversación de alto nivel y poseían una educación y etiqueta propias de la nobleza. El poder estar con una Oiran, era un símbolo de poder y riqueza en aquella época y cada vez se fueron haciendo más elitistas. En la película Sakuran (de la que os hablé breve mente en esta entrada sobre la cartelera en Japón) se pueden ver muchos detalles de la vida de estas mujeres.

Curiosamente, ese elitismo fue el principio de su desaparición, ya que cada vez menos clientes podían pagar para obtener este tipo de servicios y cada vez se precisaba un mayor nivel cultural para disfrutar de ellos. Las geishas y maiko (que no eran prostitutas), fueron las que, de forma definitiva, les comieron el terreno a mediados del s.XVIII, la última Oiran data de 1761. Las Oiran se caracterizaban por la cantidad de adornos que llevaban en el pelo en la parte frontal de la cabeza,(véase en detalle en la fotografía inferior), por lo vivo y llamativo de los colores de sus kimonos y por llevar el Obi atado por delante (al contrario que las geisha que lo llevaban detrás), ya que así les era más fácil desnudarse. Tenéis mas detalles respecto a estas diferenciaciones en este post de Selenia.

Esta “oiran” es una modelo fotografiada
durante un desfile en la ciudad de Nagoya

¡¡ QUE TENGÁIS UN BUEN FIN DE SEMANA !!

A menudo recibo correos preguntándome sobre una breve guía de Kyoto y sus alrededores. Y es normal, porque es uno de los destinos de Japón que más lugares para visitar encierra, lo malo es que, algunos de ellos están muy separados unos de otros por razones históricas. Cuando se tomó la decisión de mover la capitalidad de Nara a Kyoto, fue porque, en Nara, todo estaba mas junto y la religión tenía demasiado peso en la política, por lo que, cuando se estableció la nueva capital, el palacio imperial y las instalaciones gubernamentales, se instalaron en el corazón de la ciudad, mientras que los principales templos quedaron en los límites de la misma, cerca de las montañas.

Por lo tanto podemos encontrar varias partes diferenciadas para visitar Kyoto, a continuación las anumero y comento lo que, a mi entender es lo principal de cada una :
- Norte : El precioso distrito de Arashiyama y el Atagosan. También destacaría el onsen de Kurama.
- Sur : Partiendo de Uji, podemos ir subiendo hacia Kyoto pasando por el Fushimi Inari Taisha, el Tofukuji, hasta el Sanjusangendo.
- Este : Esta zona es de las más bellas de la ciudad, lo malo es que los principales lugares a visitar están todos demasiado distribuidos. En el sureste nos encontramos el majestuoso Kiyomizudera, un poco más hacia arriba, el santuario de Yasaka, y muy cerca de éste el barrio de Gion. En el centro este, el Heian Jingu y en noreste el Ginkakuji y el paseo del filósofo.
- Oeste : Sin duda alguna la joya del oeste de la ciudad es el Kinkakuji, pero yo considero imprescindible también visitar el Ryoan-ji y, si hay tiempo, el Ninna-ji ya que están todos cercanos.
- Centro : Destacaría el Palacio Imperial y el Castillo de Nijo y, un poco más al norte : Karasuma, Kawaramachi y el barrio de las geishas de Pontochō.

Como podéis imaginar, solo os he nombrado lo principal de cada zona, ya que Kyoto tiene mucho que ver, yo destinaría 3 o 4 días del viaje aquí para poder abarcar todo (o casi todo) lo que os he comentado. El hospedaje no debería ser un grave problema durante la visita. Esta ciudad está acostumbrada a recibir turismo, tanto interno como internacional, por lo que las alternativas de alojamiento en Kyoto, son de lo más variadas, desde el típico ryokan japonés hasta el más lujoso de los hoteles, pasando por hostales de juventud y precios para todos los bolsillos.

En una de mis últimas intervenciones en el programa de radio Atrévete, de Cadena Dial, hablé sobre Maikos y Geishas ( 舞妓と芸者について ), un tema de los que despiertan más interés entre los amantes de Japón. Como no soy un experto en el tema y el tiempo es bastante reducido, apenas puede dar una explicación por encima de lo que es el mundo de la flor y el sauce y hablar un poco de los barrios más famosos al respecto, como son el de Gion, en Kyoto, o el de Higashiyama en Kanazawa. No obstante, os recomiendo que lo escuchéis y comentéis que os parece y, si queréis, ampliéis información.

Recordad, podéis escucharme en directo en el programa cada miércoles entre las 8.15am y las 8.45am (las hora exacta no es fija).
Si os gusta esta temática, os recomiendo esta sección del blog.

En Kanazawa, ciudad de la que ya os hablé brevemente, hay dos barrios tradicionales dónde la vida nocturna se vestía de flor y sauce, el del este (Higashi-yama, el más recomendado) y el del oeste (Nishi-yama). Barrios llenos de magia por dentro y por fuera, como si de un pequeño Gion se tratasen.

Pasear por sus calles es como viajar por el tiempo, incluso todavía encontraremos alguna casa de té abierta, aunque en vez de disfrutar la compañía de una Maiko, nos permitirán descubrir la estructura interna que tenían estas ocha-ya e imaginarnos como sería estar en ellas en sus tiempos de plenitud.

Hoy en día las calles del barrio de las geishas de Kanazawa siguen llenas de vida, pero las casas de té se han convertido en tiendas de omiyage, las jóvenes ya no visten en kimono y son otros los que sueñan con perderse en sus estrechas calles… pero siguen manteniendo intacto su halo de magia y misterio…

Os recomiendo que os veáis este documental con tranquilidad, mientras os tomáis un te verde y, después, a agradecería que me comentárais qué os parece :

Si hay algo que me gusta de Kyoto es que te puedes encontrar de todo, sus noches son bastante moviditas, y te puedes encontrar desde un pub de diseño hasta la más tradicional casa de té (ochaya – お茶屋). Esta circunstancias hacen que se puedan dar situaciones como esta :

Salía de cenar de un restaurante en las cercanías del barrio de Gion con un amigo japonés y nos íbamos a dirigir a Kawaramachi, resulta que, en ese momento nos encontramos con esta simpática Geisha (o maiko, aún no las distingo bien) que, además accedió a hacerse una foto conmigo. Supongo que iría a atender algún servicio (puesto que eran más de las diez).

Nunca me había encontrado una por la noche en los dos años que llevo por estos lares. Aquí hablo brevemente del mundo que las rodea. La última vez que ví una fue de día, cuando quedé con los atletas españoles que vinieron al Mundial de atletismo en Osaka.

ACTUALIZACIóN : Varias personas me han aclarado que se trata de una Maiko. Muchas gracias a todos !!

Cuando hable hace poco de Gion, el barrio de las Geishas, dado el interes que despierto este tema, prometi hacer un post sobre ellas, pero antes me gustaria hacer una entrada introductoria sobre el mundo que las rodea : el mundo de la flor y el sauce (花柳界), traduccion directa del termino japones karyūkai, que es el nombre con el que las propias geishas se refieren a su entorno. La explicacion de este nombre nos la daba una de las mas famosas, Mineko Iwasaki, que decia que son bellas como una flor, y a la vez flexibles y fuertes como un sauce.

Este mundo escondido entre barrios enteramente dedicados a las artes, con casas de te, peluquerias, teatros, etc… dotado de una vida propia, que comienza con la caida del sol en las ochaya (お茶屋) de los “barrios de las flores” (hanamachi – 花町). Hay que dejar claro que este término es utilizado únicamente por las geishas y por el resto de gente que trabaja en este mundo, ya que para los invitados, los eventos a los que asisten y que están amenizados por estas mujeres se conocen como enkai (宴会), un término que significa fiesta o también banquete.

Si quereis mas informacion podeis dirigiros a este articulo de japonismo que me ha servido de fuente. Mientras tanto, solo me queda pediros disculpas por la ausencia de tildes y desearos un feliz fin de semana.

En efecto, este barrio es especialmente famoso por ser el clásico barrio de las Maiko y las Geisha, y por el que, aún hoy el día, si paseamos algún fin de semana (sobretodo los domingos en verano y primavera) podemos tener la suerte de encontrarnos a alguna de las escasas que quedan. También me gustaría aclarar, que Gion NO era un “Barrio rojo”, las geishas nunca fueron prostitutas, (ya explicaré más detenidamente en un post exclusivo qué son y porqué se dió lugar a esta confusión). Las fotos son todas que acompañan el post las tomé todas en distintas visitas al barrio de Gion en Kyoto.

Este barrio además hospeda uno de los matsuri con más prestigio de todo Japón : el Kyoto Gion Matsuri ( 京都祇園祭 ).