El Tochō (都庁) es el edificio del Gobierno metropolitano de Tokyo, cuyo nombre completo es Tōkyō-to Chōsha (東京都庁舎), fue el edificio más alto de la ciudad hasta el 2006 y aún actualmente está entre los 10 edificios más altos de Japón. Además de su forma tan peculiar, es un sitio que recomiendo visitar cuando se viene a la capital nipona porque en sus torres, en la planta 45 hay un miradores a 202 metros de altura que son totalmente gratuitos y que abren hasta las 23h. normalmente. Solo hay que pasar un control de seguridad en la planta baja y accederemos al ascensor que nos llevará directamente al mirador, donde también hay una cafetería y tiendas de souvenirs.

Como podéis observar en la foto sobre estas líneas, las vistas desde arriba son impresionantes, parece que la ciudad es infinita, hasta se ven los helipuertos en las azoteas de los edificios, el verlos fue lo que me animó a sobrevolar Tokyo en helicóptero. En el mirador está totalmente permitido hacer fotografías (lo que no se permite es usar trípodes). Personalmente, este me gusta más que el de 250 metros de la Tokyo Tower y además es gratis, por lo que siempre lo recomiendo.

Si las vistas de día son espectaculares, la vistas nocturnas no se quedan atrás, son realmente impresionantes. Para llegar aquí la estación más cercana del metro de Tokyo es “Tochōmae” (都庁前), que literalmente traducido quiere decir “frente al Tochō”, no obstante, se puede llegar andando fácilmente desde la salida Oeste de la estación de Shinjuku. El edificio es obra del arquitecto Kenzō Tange.

Otro de los lugares de Tokyo que fui a visitar con mis amigos de la productora ViDiCAM, fue el mercado del pescado de Tsukiji (築地市場), el mercado de pescado más grande del mundo, que desde hace unos años se convirtió también en una de las atracciones turísticas de la ciudad, sobretodo a primera hora de la mañana, durante la subasta del atún.

Es muy curioso ver como los potenciales compradores examinan minuciosamente las diferentes piezas que luego serán subastadas (la subasta en sí es espectacular). Aunque apenas pude grabar porque me concentré en hacer fotografías, hice un corto vídeo de la subasta del atún. El caso es que, tanta curiosidad junta, hizo que esto pasara a ser un lugar de trabajo a un atractivo turístico con los problemas que esto acarrea.

La gente obstaculizaba el trabajo, manoseaba el género, e incluso tal afluencia, hacía que la temperatura subiera peligrosamente en la lonja, por lo que, desde el mes de Mayo del 2010 se tomaron una serie de medidas que, personalmente, me parecen muy bien para que todos estén contentos : el número de visitantes ha quedado restringido a 140 personas diarias, en orden de llegada (no se reserva con antelación ni nada de esto) y solo pueden acceder a un espacio perfectamente delimitado.

El mismo día que se quiere ver la subasta, hay que ir a registrarse a partir de las 4:30am al centro de información de la planta a nivel de calle (Kachidoki Bridge entrance) y se irán dando unos números, del 1 al 70 pasan en el primer turno (de 5am a 5,40am) y del 71 al 140 en el segundo turno (5:40am to 6:15am). De todas formas, se dice que van a cambiar su ubicación, aunque no tengo muy claro ni cuándo ni dónde. Para finalizar, aquí os dejo la página oficial del gobierno metropolitano de Tokyo.

Una de las excursiones que me gusta hacer en Tokyo de vez en cuando, es ir de Asakusa a Odaiba en barco por el Río Sumida (隅田川). Los billetes se pueden comprar en el momento en el mismo lugar donde embarcamos, en el barrio de Asakusa, a la altura del templo Senso-ji (muy cerquita del mismo).

Hay diferentes tipos de embarcación, el que véis en las fotografías de esta entrada es el llamado Himiko, el más moderno, en el que yo tenía muchas ganas de subir. Aunque por fuera, parece más pequeño, por dentro es bastante espacioso, hasta el punto de que me encontré a los protagonistas de Galaxy Express 999 en su interior, incluyendo al conductor de la nave, que también esta pluriempleado en La Arcadia de Urías y tantos vuelos ha hecho que decida probar con otro tipo de navegación.

En la imagen superior podéis ver el barco llegando a Odaiba, justo a la altura del edificio de FujiTV, si tomáis el último Himiko de la tarde llegaréis justo para ver el atardecer en la bahía, que es precioso. Para más información sobre estas excursiones aquí tenéis la página oficial.

¡¡ BUEN FÍN DE SEMANA A TODOS !!

Me he decidido a escribir esta entrada, porque me escribe mucha gente preguntándome cómo ir a estudiar a Japón y vivir aquí con el visado de estudiante sin haber obtenido una beca. Me gustaría dejar claro que, aunque conozco la información, no es una experiencia directa mía ya que yo no vine aquí de esta forma, si no con una beca Mombusho. No obstante espero poder ayudaros. Como requisito previo, comentar que se necesitará como mínimo el graduado escolar o equivalente para poder ir allí como estudiante.

Para empezar hay que elegir una escuela de japonés para estudiar (aquí tenéis algunas academias de japonés en Tokyo, aunque también las hay en otras ciudades). Después de que hayáis contactado a la escuela, os mandarán que hagáis un montón de papeleo, entre los que podrían figurar justificantes de vuestra situación económica, de vuestras titulaciones académicas o certificados médicos, así que hacedlo con tiempo, porque es posible que haya varias idas y venidas de documentación por correo desde/hacia Japón y eso lleva su tiempo (además del que se consume haciendo el papeleo en sí).

Cuando ya esté lista y recibida la documentación, la escuela procederá a tramitar tu certificado de eligibilidad, el cual no te sirve para entrar al país pero especifica que estás cualificado para obtener el visado japonés. Para que realicen estas gestiones tendrás que efectuar un primer pago (depende de la academia pero suele oscilar entre los 150 y los 300Euros) en concepto de gastos de tramitación y prematrícula.

Tras un par de meses, te comunicarán que ya tienen tu certificado de eligibilidad y, para que te lo envíen, tendrás que pagar la totalidad de la matrícula del curso (esta cantidad depende mucho de la escuela y del tiempo que vayas a estar, pero suele estar en torno a los 4mil euros por semestre). Una vez lo recibas, deberás dirigirte al consulado o embajada del Japón más cercano a tu ciudad y tramitar el visado con tu pasaporte y el certificado de elegibilidad. En cuestión de días ya tendrás el visado de estudiante en tu pasaporte y ya sólo te queda volar al archipiélago nipón.

Estos días he andado bastante ocupadillo y es que, he estado haciendo de guía por Japón para grupos de españoles. Es algo que ya he hecho en varias ocasiones (sobretodo en verano que es cuando más demanda hay y cuando más tiempo libre tengo), de ahí que haya permanecido unos días alejado del blog. Es un trabajo que me gusta mucho, viajas por Japón, conoces gente muy interesante de diversos lugares de España y re-descubres sitios del archipiélago nipón y detalles que creías conocer al dedillo.

Lo malo es que te toca madrugar mucho y acostarte tarde muchos días seguidos, ya que estás casi las 24horas con tus clientes, y aunque te lo pasas muy bien (hasta ahora siempre he tenido gente muy maja), si estás con un grupo grande, a veces es difícil amoldarse a las necesidades de todos y cada uno, ya que intento ofrecer la máxima flexibilidad posible (y creo que esto es una ventaja esencial frente a los tours organizados), ya que la gente se organiza sus viajes por libre, y luego me contacta a mí para la guía.

Estoy pensando en hacer más guías durante el resto del año (siempre y cuando encuentre huecos), y empezar con itinerarios más alternativos. Creo que mi japonés y mi experiencia de años viajando por Japón puede dar más de sí. ¿Qué opináis? ¿Cómo véis este tipo de trabajo?

A menudo recibo correos preguntándome sobre una breve guía de Kyoto y sus alrededores. Y es normal, porque es uno de los destinos de Japón que más lugares para visitar encierra, lo malo es que, algunos de ellos están muy separados unos de otros por razones históricas. Cuando se tomó la decisión de mover la capitalidad de Nara a Kyoto, fue porque, en Nara, todo estaba mas junto y la religión tenía demasiado peso en la política, por lo que, cuando se estableció la nueva capital, el palacio imperial y las instalaciones gubernamentales, se instalaron en el corazón de la ciudad, mientras que los principales templos quedaron en los límites de la misma, cerca de las montañas.

Por lo tanto podemos encontrar varias partes diferenciadas para visitar Kyoto, a continuación las anumero y comento lo que, a mi entender es lo principal de cada una :
- Norte : El precioso distrito de Arashiyama y el Atagosan. También destacaría el onsen de Kurama.
- Sur : Partiendo de Uji, podemos ir subiendo hacia Kyoto pasando por el Fushimi Inari Taisha, el Tofukuji, hasta el Sanjusangendo.
- Este : Esta zona es de las más bellas de la ciudad, lo malo es que los principales lugares a visitar están todos demasiado distribuidos. En el sureste nos encontramos el majestuoso Kiyomizudera, un poco más hacia arriba, el santuario de Yasaka, y muy cerca de éste el barrio de Gion. En el centro este, el Heian Jingu y en noreste el Ginkakuji y el paseo del filósofo.
- Oeste : Sin duda alguna la joya del oeste de la ciudad es el Kinkakuji, pero yo considero imprescindible también visitar el Ryoan-ji y, si hay tiempo, el Ninna-ji ya que están todos cercanos.
- Centro : Destacaría el Palacio Imperial y el Castillo de Nijo y, un poco más al norte : Karasuma, Kawaramachi y el barrio de las geishas de Pontochō.

Como podéis imaginar, solo os he nombrado lo principal de cada zona, ya que Kyoto tiene mucho que ver, yo destinaría 3 o 4 días del viaje aquí para poder abarcar todo (o casi todo) lo que os he comentado. El hospedaje no debería ser un grave problema durante la visita. Esta ciudad está acostumbrada a recibir turismo, tanto interno como internacional, por lo que las alternativas de alojamiento en Kyoto, son de lo más variadas, desde el típico ryokan japonés hasta el más lujoso de los hoteles, pasando por hostales de juventud y precios para todos los bolsillos.

Parque España ( パルケエスパニャ ) es el nombre que recibe el único parque temático del mundo dedicado exclusivamente a España y que, por supuesto, tenía que estar ubicado en Japón… En este parque veremos reproducciones de La Cibeles, la Puerta del Sol o el Park Güell, entre otros y veremos un poco de la idea que tienen los japoneses de España. Si coges a Don Quijote, los toros, Gaudí, el flamenco, algún que otro monumento histórico y metes todo esto en una coctelera, te saldrá esto (o algo muy parecido).

Nombres de atracciones tan variopintos como “La defensa del Alcazar“, el “Santa María Splash“, el Tío Vivo “Gaudí” o la Montaña Rusa “Los Pirineos”, creo que nos dan una idea de por donde van los tiros de este parque temático (algo que ya pudisteis ver en Hobby). Para más información os dejo su web, que tampoco tiene desperdicio.

El Hotel anexo al parque llamado Hotel Spain Mura, además de estar muy chulo es una contínua evocación de Andalucía (excepto su balneario al estilo japonés). Por ejemplo, hay varios patios de estilo andaluz y la cafetería de la recepción está inspirada en la Mezquita de Córdoba :

Y bueno, ya me despido por hoy… pero prometo llevaros a “dar una vuelta” por este parque temático a través de mis vídeos dentro de poco.

Mucha gente me escribe y me comenta que vienen a quedarse una temporada en la capital nipona y que si les puedo orientar sobre cómo alquilar pisos en Tokyo.

Yo no he vivido nunca allí, pero creo que podría daros algunas indicaciones para ir empezando a moverse .

Conozco gente que ha usado la siguiente agencia para buscar apartamentos y me han hablado muy bien de ellos :
http://www.fontana-apt.co.jp/

Hablan inglés perfectamente e incluso les puedes llamar desde España por teléfono. 

También, os dejo aquí algunos enlaces de residencias para extranjeros.
http://www.guesthouse.co.jp/
http://guesthousejapan.net/
http://www.sakura-house.com/
http://www.e-guesthouse.com/eng/
http://www.guest-house-tokyo.com/index-english.html

Si vosotros tenéis más información no dudéis en decirlo en los comentarios para hacer este post lo mas completo posible. Espero que os sirva de ayuda.

Lo que en occidente conocemos como “Sake japonés“, en Japón, no se le llama así, mas que nada ,porque la palabra “sake” en japonés significa “bebida alcohólica” en general, es decir, una cerveza en Japón, es considerada o-Sake (siendo 0 el prefijo honorífico). El kanji de sake, de hecho es muy gráfico, parece una botella salpicando con algunas gotas :

En Japón, lo que nosotros conocemos como “sake” es un licor obtenido del arroz llamado “nihonshu”  (日本酒-que significa literalmente “bebida alcohólica japonesa”), aunque otros licores transparentes como el Shōchū (　焼酎　), el Awamori ( 泡盛 ) o el kūsu (古酒), también son englobados a veces en el concepto que tenemos nosotros como Sake.

Mas allá de verse meramente como una bebida alcohólica, también tiene una faceta espiritual bastante significativa : es ofrecido a dioses en barriles como ofrenda, bebido como parte de rituales de purificación sintoístas, se sirve sake en los matsuri y en otros acontecimientos especiales, de los cuales os hablaré dentro de poco.

A mi me gusta el nihonshu, que tiene una graduación similar a la del vino, a vosotros ¿os gusta el sake? ¿ de qué tipo?

Eｌ Seishun 18Kippu (juuhachi kippu) es un ticket especial de el grupo JR que es bastante útil para aquellos que no podemos usar el JR Pass (por ejemplo los que vivimos en Japón), ya que lo puede usar cualquier persona (ya sea extranjero o japonés, turista o residente). Nos permite usar la red de JR del país de forma gratuita durante el día que le demos uso (cada ticket es de 5 días), eso sí, no podremos usar shinkansen, ni expresos especiales, solo trenes regionales .

Esto significa que, por ejemplo, cuando el año pasado fui desde Nara hasta Tokyo usando trenes regionales mediante este billete tardé 10 horas y tuve que hacer 7 transbordos, todo una aventura, pero te sale muy barato y conoces mucha gente jóven (ya se sabe, los estudiantes vamos a lo barato ,sea el país que sea). De hecho las fotos que pongo en esta entrada son de gente que conocí en los distintos tramos del viaje y, con muchos de ellos, aún tengo contacto.

Cuesta 11,500yenes (unos 61Euros) y se vende en la las principales estaciones de JR, pero solo durante tres periodos :

Como veis en la imagen, cada tarjeta tiene 5 casillas marcadas con un 1回, 2回,… (una vez, dos veces..) o con 1人, 2人… (una persona, dos personas…). Y es que, una vez comprado el billete, lo pueden utilizar varias personas. Por ejemplo, lo puede usar 5 veces una persona, o en el mismo día 5 personas, o todas las combinaciones posibles de días y personas siempre y cuando queden casillas libres.

Creo que este país, aunque tiene una de las redes de transporte más caras del mundo, da muchas facilidades mediante bonos de este tipo. ¿Que opináis vosotros?

¿Si viviérais en Japón lo usaríais, o preferís pagar más y llegar antes (y con más comodidad)?