Cuando llegué a Japón, una de las cosas que más me sorprendió fue la cantidad de variedades de chocolatinas y bebidas raras que existían. Recuerdo que una de las cosas que probé durante mi primer año fue el Kit Kat de melon de Yubari (夕張メロンキットカット), me gustaba mucho, porque su sabor era bastante original, dulce y afrutado… lo que yo no sabía es que estas ediciones eran limitadas.

Lo que tampoco sabía es que el melón de Yubari es uno de los frutos más preciados del territorio nipón, imitar su sabor en un kit-kat, al parecer fue un verdadero reto para sus creadores. Este tipo de melones sólo se consiguen en los invernaderos de la ciudad de Yubari, en Hokkaido y son melones muy caros y preciados, hasta el punto que los primeros de temporada llegan a venderse por miles de euros. ¿Curioso, verdad?….

La última vez que estuve en Sapporo, la capital de la nórdica isla de Hokkaido, me encontré un curioso altar lleno de juguetes. No sabía qué significaba, así que me acerqué y ví los símbolos que aparecen en la fotografía superior : 水子 (Mizuko, literalmente traducido : niño de agua). Así que, probablemente, se trata de un altar de Mizuko kuyō, que es una ceremonia para proteger a las mujeres que han practicado (o tenido) un aborto del espíritu del niño y, así, permitir que el alma del bebé descanse en paz. Siendo así, el tema de los juguetes toma bastante sentido, aunque es un ritual bastante triste… ¿Qué opináis vosotros? ¿os imaginábais algo así?

Otaru (en Hokkaido) es conocido por su artesanía, especialmente por su cristal, que es el más reconocido y apreciado de todo Japón, y es conocido como el cristal de Kitaichi ( 北一硝子 ). Podemos encontrar tiendas que lo venden como omiyage ( お土産 ) en toda la ciudad, y es que sin duda alguna, es posiblemente lo más característico de esta ciudad junto con el Yuki Akari no Michi ( 雪明りの路 ).

También hay talleres y cristalerías donde podremos ver (resumido) el proceso de realización de estos cristales e incluso, por un precio módico realizar nuestra propia pieza simple con la ayuda de los maestros cristaleros. Cuándo lo ví me pareció bastante curioso, nunca hubiera asociado Japón con piezas de cristal como las que ví… ¿Os gusta el cristal? ¿Hay alguna famosa región cristalera en vuestro país o región?.

Un día, paseando por Otaru ( Hokkaido ) , me percaté de unas bolsitas que había pegadas en una farola. Al principio, pensé que serían papelitos con anuncios varios pero, fijándome más, me dí cuenta de que había muchas distribuidas por diversos rincones de la ciudad. Contenían una moneda de 10yenes ( algo menos de 10centimos de Euro ) y te insistían en que era un obsequio por si lo necesitabas con papeles en los que ponía : “De regalo” ( プレゼント ) o “Úsame si me necesitas”(  もし必要なら使って下さい ).

La verdad es que es todo un detalle de buena fé. Aunque es muy poco dinero, con un par de monedas de 10 yenes ya puedes llamar desde una cabina, o quizá, la idea es que puedas juntar varias para comprarte algo caliente en una máquina expendedora (cuando lo ví era invierno y el invierno de Otaru es muy crudo). Son suposiciones, en realidad no sé si son para eso, si a alguien se le ocurren para que pueden ser esas monedas que lo deje en los comentarios. ¿Vosotros qué opináis?

para acabar la semana con ritmo… ¡ Buen finde a todos !

Aunque ya ha pasado mucho tiempo aun sigo recordando muchas cosas de cuando estuve en el Festival de la Nieve de Sapporo, así que tengo lata para rato. Otra de las cosas que me destacaron de este evento fueron los conciertos que se hacían sobre las gigantescas figuras de hielo y nieve que presidían el festival. Simplemente espectacular.

Los grupos eran grupos amateur que participaban en un festival similar a un concurso. Es increíble ver como, a pesar de las luces y de la potencia del sonido, las figuras permanecen intactas. Es parte de la magia… este “Rock sobre hielo” fue una de las cosas que mas me gustaron de las noches durante la celebración del matsuri. ¿ Y a vosotros? ¿ no os parece impresionante?

Cuando fui a Sapporo estuve con Manuel, (sí, sí, el español que vive en Hokkaido ), me llevó al Museo de la cerveza Sapporo. Es un sitio bastante curioso de visitar si pasáis por allí, ya que la entrada es gratuita y, por un precio módico, podéis degustar cualquiera de las cervezas allí disponibles ( que son unas cuantas, ya que no son solo las fabricadas por esta marca, sino también aquellas de las que posee derechos de distribución en Japón, como por ejemplo la Guiness. )

No solo me enteré de la historia de la compañía de cerveza Sapporo, o del proceso de fabricación de los distintos tipos de esta bebida, sino que me dí cuanta de que esta corporación es más importante de lo que pensaba, ya que es dueña de otras marcas importantes de cerveza de Japón como puede ser Yebisu. Si queréis, aquí os dejo la página oficial del museo.

Mientras Manuel y yo, os deseamos un genial fín de semana con estas cervecitas !!
Y a vosotros… os gusta la cerveza??

Yo ya había oído hablar de los bares de hielo ( アイスバー ), pero ni sabía que en Japón había, ni nunca había estado en ninguno, así que imaginad mi sorporesa cuando cuando me encontré este paseando por Otaru, cuando venía del Yuki Akari No Michi. La verdad es que me sorprendió bastante lo cuidado que estaba hasta el último detalle.

Aunque el techo era una carpa, el resto, las mesas, las paredes, la barra, las estanterías para las botellas… estaba hecho con bloques de hielo y, aunque había todo tipo de licores, Manuel y yo, decidimos tomar un vino caliente, ya que hacia mucho frío y veníamos agotados de la “pateada que nos habíamos dado ese día).

Habéis estado en un bar de hielo ? Donde ? Que tomásteis ?
Donde sabéis que hay (hayáis ido o no…) ?

De momento os dejo estas fotos de muestra… si queréis leer mas os recomiendo este post del blog de Manuel.

<< Mas fotos

Otaru ( 小樽 ) es una ciudad de Hokkaido a la que se puede acceder en tren facilmente desde la capital　： Sapporo. Es famosa por su puerto, de gran importancia comercial tanto a nivel nacional como internacional, sobretodo durante la primera mitad del siglo XX. Se situa en la bahía Ishikari (石狩湾) y fue fundada por los Ainu, hasta que los japoneses se hicieron con ella durante el periodo Edo.

Actualmente, además del comercio, el turismo (sobre todo interno) es una de sus principales fuentes de ingresos, ya que debido a su posición geográfica, apenas ha podido crecer y evolucionar como ciudad, manteniendo casi intacta la arquitectura y organización urbana de la Era Meiji. Algo que los japoneses han empezado a valor mucho desde finales del siglo pasado. Un ejemplo de ello es el famoso reloj de vapor, que da las horas con una melodía hecha de silbatos de vapor

Por otro lado, otro atractivo del lugar es su belleza natural, que ha permanecido a través de los años, dándole aún más un aspecto nostálgico, sobretodo para los japoneses. La mezcla cultural y sobretodo la peculiaridad de su artesanía y sus tradiciones, hacen que los productos de este lugar estén especialmente valorados, entre ellos destaca la artesanía en cristal, considerada la de mayor calidad del país nipón.

Para los más curiosos, aquí tenéis la web oficial de la ciudad. Y antes de despedirme, otra foto de Otaru que bien podría ser una estampa navideña :