Cuando el sol comienza a esconderse, la tímida luz de las lámparas del Fushimi Inari Taisha comienzan a titilar… su temblor se refleja en las torii e iluminan el camino de regreso a los turistas y visitantes. El lugar empieza a recuperar su silencio, vuelve a estar desierto, y en ese momento, cuando su magia parece centellear en cada una de esas luces, es cuando más me gusta visitarlo.

La húmeda brisa de los típicos atardeceres de verano de la región de Kansai, se convierte en una caricia adolescente al llegar a mi rostro… solo las chicharras más atrevidas parecen atreverse a romper el silencio y la paz que reina en el lugar cuando la tarde se convierte en noche. Continuo andando… me encanta hacer este camino. El verano y la humedad hace que los mosquitos sean nuestros peores enemigos en la subida, golpeo inutilmente mis gemelos cuando noto que me vuelven a picar… la próxima vez traeré repelente (siempre lo pienso, pero luego nunca lo traigo).

Veo que alguien se aproxima, una mujer japonesa de mediana edad se acerca mirándome con extrañeza, mira también mi cámara… (debe pensar que soy un turista despistado), sin decelerar su paso lo más mínimo, hace una flexión de cuello para saludarme al pasar por mi lado : ゆっくり楽しんで下さい (Tómate tu tiempo para disfrutar) – me dice. Le devuelvo el saludo de cabeza sonriendo y mi boca no puede evitar pronunciar un : まいど! (Gracias en Kansai-ben). Sí, me tomaré mi tiempo – pienso…- dejaré que las horas se escapen entre los días grabados en cada uno de estos torii.

El Castillo de Nijō (二条城) es un castillo que fue mandado construir por el Shogunato Tokugawa a principios del s.XVII para que fuera su residencia en Kyoto. Aunque la capital ya había sido desplazada a Tokyo por aquellos entonces, la corte Imperial aún permanecía en la antigua capital. Por lo que el Shōgun pensó que esta ubicación sería más adecuada para actos diplomáticos, recepciones y ceremonias.

El complejo se compone de varias construcciones protegidas por muros y fosos. Aunque ninguna de las edificaciones nunca sufrió una guerra, durante el S.XVIII, el castillo, sufrió varios accidentes (impactos de rayos, incendios…) y el lugar se fue abandonando hasta el 1893, cuando empezó a reconstruirse. Hoy en día, desde 1940 (justo un año después de que el castillo fuera donado a la ciudad) es uno de los lugares de visita obligada en Kyoto.

Estuve allí hace unos días después de años sin pasarme y la verdad es que fue mágico volver a este lugar : pasear por sus jardines… y entrar en esas salas adornadas con pinturas y tallas de madera en las pardes y las puestas que parecen estar tan vivas como el primer día… No tengo fotografías porque está prohibido tomarlas en el interior del palacio, pero si váis lo comprobaréis vosotros mismos…

Siguiendo la costumbre de mi buen amigo y colaborador en Japoneando, Francisco Valenciano, voy a hacer una breve review de unos Kit Kat de refresco de Cola y Limón que encontré el otro día en una tienda de Osaka. La verdad es que me pareció un sabor bastante original para algo hecho de chocolate, así que no pude evitar probarlo.

Vienen 4 barritas, dos de cola en un envase y dos de limón en otro, ya de por sí el color y el olor del chocolate llama la atención. Respecto al sabor, las de limón me recordarón a las galletas rellenas de limón que me daba mi madre de pequeño para las excursiones, las otras me recordaron a una . Las de Cola no me supieron a ningún tipo de chocolate, si no más bien a pica-pica de cola… la verdad que deja en la boca un sabor bien extraño… ¿A vosotros os gustaría probar un kit-kat de un sabor similar o sois más tradicionales a este respecto?

El otro día, según salía del metro en Osaka en una estación por la que no suelo transitar, me dí cuenta de que había máquina expendedora de revistas para adultos (グラビア雑誌販売機), en las fotografías podéis ver algunas portadas gravure y otras un poco más erotico-festivas. Estas revistas suelen estar en kioskos y combinis, pero verlas en una vitrina en una estación de metro es bastante curioso. Al igual que las máquinas expendedoras de películas porno suelen estar en el interior de los establecimientos para adultos, esta de revistas estaba en un sitio público, (por ejemplo, en los kioskos de España, muchas ediciones para adultos también están visibles). ¿Creéis que esto es correcto?. Me sorprende que por un lado esto sea lo más normal del mundo y que por otro lado iniciaran una campaña como la de los buzones blancos. ¿Qué opináis vosotros?

¡¡ BUEN FINDE A TODOS !!

¡¡ BUEN FIN DE SEMANA A TODOS !!

A menudo recibo correos preguntándome sobre una breve guía de Kyoto y sus alrededores. Y es normal, porque es uno de los destinos de Japón que más lugares para visitar encierra, lo malo es que, algunos de ellos están muy separados unos de otros por razones históricas. Cuando se tomó la decisión de mover la capitalidad de Nara a Kyoto, fue porque, en Nara, todo estaba mas junto y la religión tenía demasiado peso en la política, por lo que, cuando se estableció la nueva capital, el palacio imperial y las instalaciones gubernamentales, se instalaron en el corazón de la ciudad, mientras que los principales templos quedaron en los límites de la misma, cerca de las montañas.

Por lo tanto podemos encontrar varias partes diferenciadas para visitar Kyoto, a continuación las anumero y comento lo que, a mi entender es lo principal de cada una :
- Norte : El precioso distrito de Arashiyama y el Atagosan. También destacaría el onsen de Kurama.
- Sur : Partiendo de Uji, podemos ir subiendo hacia Kyoto pasando por el Fushimi Inari Taisha, el Tofukuji, hasta el Sanjusangendo.
- Este : Esta zona es de las más bellas de la ciudad, lo malo es que los principales lugares a visitar están todos demasiado distribuidos. En el sureste nos encontramos el majestuoso Kiyomizudera, un poco más hacia arriba, el santuario de Yasaka, y muy cerca de éste el barrio de Gion. En el centro este, el Heian Jingu y en noreste el Ginkakuji y el paseo del filósofo.
- Oeste : Sin duda alguna la joya del oeste de la ciudad es el Kinkakuji, pero yo considero imprescindible también visitar el Ryoan-ji y, si hay tiempo, el Ninna-ji ya que están todos cercanos.
- Centro : Destacaría el Palacio Imperial y el Castillo de Nijo y, un poco más al norte : Karasuma, Kawaramachi y el barrio de las geishas de Pontochō.

Como podéis imaginar, solo os he nombrado lo principal de cada zona, ya que Kyoto tiene mucho que ver, yo destinaría 3 o 4 días del viaje aquí para poder abarcar todo (o casi todo) lo que os he comentado. El hospedaje no debería ser un grave problema durante la visita. Esta ciudad está acostumbrada a recibir turismo, tanto interno como internacional, por lo que las alternativas de alojamiento en Kyoto, son de lo más variadas, desde el típico ryokan japonés hasta el más lujoso de los hoteles, pasando por hostales de juventud y precios para todos los bolsillos.

La última vez que me pasé por Kobe hace un par de meses, estuve con mi amigo Javi, que me recomendó que me pasara a ver el monumento a Tetsujin-28（鉄人28号モニュメント), que está en un parque en el barrio de Nagata. Este robot, protagonista del manga homónimo (también conocido como Iron Man 28 o Gigantor) es muy especial porque fue el precursor cincuentero de un género que luego ha sido clave en Japón : El mecha (メカ) o mechanical, en pocas palabras “el de los robots gigantes”, que ha dado lugar a obras de arte como Mazinger Z, Gundam o Evangelion.

El monumento mide 18metros y está a apenas 5 minutos andando desde la estación de JR de de Shin-Nagata, a 10 minutos de la de Kobe. Así que, a los que os guste este género y paséis por las cercanías, os recomiendo pasaros a verlo. Javi habla de su visita a este lugar aquí. Para los más curiosos, esta es la página oficial, con algunos detalles de su construcción e inauguración. ¿Os imagináis en vuestro país un monumento como éste?

Un grupo de salaryman admira el tamaño del monumento

Nara, la prefectura que vió nacer la cultura japonesa tal y como la conocemos ahora… que ostentó el primer templo budista de Japón y los primeros palacios imperiales, cumple este año el 1300 aniversario de su capitalidad. Que se inició en el 710 de nuestra era (las cuentas salen) y duró apenas 90 años, hasta que la capital se desplazó a Kyoto (Supongo que no habréis olvidado aquellas peculiares mascotas.)

Esto es, más que nada, para prevenir a los que estáis pensando venir este año de viaje. Que contéis con que, esta vez, podéis sacar mucho más jugo a la ciudad. Que además de ser un lugar increíble para pasear, tendrá preparadas muchas actividades planificadas y exposiciones gratuitas (especialmente pensada para visitantes internacionales) podéis echar un ojo a la página oficial en inglés.

Esta mañana, leía en este artículo de las noticias de Yahoo! en japonés y me ha parecido muy interesante. Se trata de un sistema implementado en el Misaki park stadium de Kobe, sede del equipo Vissel Kobe de la primera división de la J-League(liga de fútbol japonesa) para “crear energía de la afición“.

Me explico, es un hecho que, en situaciones emocionantes, injustas y, sobretodo, en los goles, los aficionados saltan de sus asientos pisando con fuerza el suelo que hay frente a ellos. De la misma forma las celebraciones suelen implicar varios segundos saltando en ese mismo sitio, pues bien, lo que han hecho es colocar a los pies de los aficionados unos paneles con una especie de espuma que recoge toda esa energía desperdiciada. De momento solo lo han probado con los aficionados del equipo “de casa” y se produjeron 8400vatios por segundo de media durante el partido. Además, como ganó el equipo local y los aficionados siguieron saltando y celebrándolo, aún se produjeron 2320vatios por segundo tras la finalización. ¿Qué os parece la idea?

El Ninna-ji (仁和寺) es un templo que hay en la zona noroeste de la ciudad de Kyoto, de hecho es muy fácil llegar a él desde Arashiyama, usando el tranvía de la Keifuku Kitano Line, aunque yo suelo visitarlo después de visitar el legendario templo Ryoanji (竜安寺), ya que están a apenas 10 minutos andando el uno del otro.

Este templo se construyó en un año muy fácil de recordar, el 888, sería la residencia del emperador Uda al retirarse, aunque, como muchos templos de la zona, ha sufrido varias guerras e incendios con el paso de los años y ha tenido que ser restaurado en varias ocasiones.

El templo en sí es un recinto sagrado de la secta budista Shingon, que cuenta con varias edificaciones y jardines, incluyendo una pagoda de cinco niveles y una versión reducida de la peregrinación de los 88 templos de Shikoku. Para acabar esta entrada os dejo esta fotografía en la que salgo frente a una de las numerosas capillas del templo.

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