El templo budista de Shitennō-ji (四天王寺) es para mí uno de los lugares imprescindibles a visitar de la ciudad de Osaka, más que nada porque el más famosos de la ciudad y de los más populares en Japón, ya que muchos lo consideran el más antiguo del país y, de alguna manera, es cierto, ya que su primera construcción data del año 593 de nuestra era. Fue mandado construir Príncipe Shōtoku, que fue uno de los mayores impulsores del budismo en aquella época.

No obstante aquí hay una pequeña polémica, porque no queda nada de la edificación original, lo que vemos es una reconstrucción, además bastante reciente, del 1963. Para mí, por lo tanto el templo más antiguo de Japón, es el Horyuji (法隆寺) (ubicado en Nara) ya que conserva alrededor del 15% de su construcción del año 670 (la construcción original es del 607, pero se reconstruyó más tarde tras un incendio que también es causa de polémica), siendo, de una forma u otra, la edificación de madera (que aún se conserva) más antigua del mundo.

Para llegar hasta el Shitennō-ji (四天王寺), lo más fácil es ir hasta la estación de metro Shitennoji-mae Yuhigaoka (四天王寺前夕陽ヶ丘駅) y andar hasta la puerta más cercana. En realidad, es un recinto sagrado con varias edificaciones. La entrada al recinto y a los altares de los alrededores es gratuita, pero la entrada al claustro donde se encuentran las construcciones más importantes (entre las que destaca el pabellón principal (Kondō) y la pagoda de cinco alturas) cuesta 300yenes. Quizá lo veáis más claro en este mapa.

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Espero que os guste y que, con este vídeo, podramos aprender la diferencia entre Ofuro, Sentō, Onsen y Rotemburo.

El barrio chino de Kobe (南京町), es uno de mis lugares favoritos de la ciudad. Desde que paseé por él por primera vez hace años con mi amigo Javi, no puedo evitar pasarme por allí cada vez que ando por las cercanías. Llegar hasta él es muy fácil. En el límite sur del barrio de Motomachi, lo encontraréis delimitado por las siguientes puertas:

Este barrio surge en 1868, cuando el puerto de Kobe se abre a la llegada de barcos extranjeros, y comienzan a llegar inmigrantes y comerciantes originarios de China, mayoritariamente de Guangzhou, aunque también de otros lugares como Fujian. En Japón hay otros barrios chinos famosos, como el de Yokohama (el más grande) y el de Nagasaki (que es el que tuvo más influencia cultural y arquitectónica).

En estas calles del barrio chino, encontraremos varios restaurantes de comida de diferentes regiones de China, clubs para jugar al Mahjong, así como tiendas de souvenirs y curiosidades. Aunque a mí lo que más me gusta son los puestecillos que hay frente a los restaurantes. Es comida casera y es bastante económico para picar algo y quitarte el gusanillo mientras paseas por la zona.

Japoneses decidiendo qué tomar en uno de los puestos

Así que ya sabéis, si algún día estáis paseando por Kobe, además de comer carne de buey, no olvidéis pasar por aquí(sobretodo por la tarde noche o durante el año nuevo chino).

¡ BUEN FIN DE SEMANA A TODOS !

Con el calor que arrecia, el otro día me entraba antojo de Helado de mochi, como los que véis arriba, que no es más que el clásico Mochi (餅) pero relleno con helado en su interior. Concretamente los de la imagen son de un puesto especializado en dulces de sabores que hay cerca de la estación de Akihabara (秋葉原). Así que, hoy, precisamente, que tanto se me ha antojado uno de estos… voy a hablaros de este típico dulce japonés.

Agua y arroz, ingredientes clave para un buen mochi

El mochi se hace con arroz glutinoso y agua. Tradicionalmente, el arroz glutinoso se dejaba en remojo y luego con una especie de mortero (usu) y un mazo de madera (kine) se le iba golpeando y amasando ritmicamente entre dos personas, agregando más agua cuando fuese necesario. Ver hacerlo de esta manera es todo un espectáculo, yo lo veía muy a menudo cuando vivía en Nara. Como curiosidad, comentar que a los niños se les dice durante el Tsukimi (observación de la luna), que en la luna se puede ver claramente a un conejo haciendo mochi de esta manera.

Actualmente, en algunos casos aún se hace de forma tradicional (festividades especiales, matsuris, etc) pero para el consumo generalizado se utilizan máquinas. El mochi puede consumirse de varias formas (y dándole diferentes sabores y colores). Las épocas de mayor consumo de mochi son durante el “Hina Matsuri” y el Año Nuevo, momentos en los que también se dan muchos casos de atragantamientos (sobretodo en los más mayores) por la naturaleza elástica y pegajosa del mismo.

Hoy seguiré hablando de mi querida Osaka, concretamente de unas pinturas muy graciosas que hay en un barrio que ya os comenté que me gustaba mucho. Se trata de las pinturas de Kyobashi, que están en los alrededores de la estación, después de pasar la parte antigua de pequeños restaurantes y clubes nocturnos.

Esta que representa el ciclo de la vida de una mujer es de mis favoritos

Algunas representan de una manera graciosa cosas cotidianas de la vida nipona, otras escenas del mundo nocturno del barrio, que es conocido por sus pequeñas tascas, puestos de tapas y locales de alterne. La pintura justo bajo estas líneas siempre me ha hecho mucha gracia, ya que vemos que hasta “Dios” se toma un poco de nihonshu, mientras observa sorprendido las juergas nocturnas de Kyobashi…

La estación de Kyobashi, está en la línea circular de Osaka (大阪環状線 Ōsaka kanjō-sen) (la equivalente a la Yamanote de Tokyo) y conecta con otras líneas privadas de transporte y el metro. Tenemos una representación de la línea circular (junto con lo mucho que puedes comer y beber allí) en esta imagen:

Si pasáis unos días por Osaka, os recomiendo, daros un paseo por el barrio y ver la “vidilla” que tiene, sobretodo al atardecer y, si podéis buscad la calle donde se encuentran estas pinturas, son de lo más curioso. ¿Os han gustado?

Saliendo de la estación de Kyobashi del metro de Osaka

Tsuruhashi es el barrio coreano de Osaka, ya que en esta zona, es donde se instalaron los coreanos que fueron llegando a Japón en diferentes momentos del siglo pasado : durante el tratado de anexación de Corea (a principios del s.XX), como prisioneros durante la II Guerra Mundial (años 40), como exiliados durante la guerra de Corea (en los 50), o la oleada de inmigración coreana de los años 80…

Esto se ha traducido en un barrio formado por calles laberínticas en las que podemos encontrar prácticamente cualquier tipo de comida y muchos restaurantes especializados en gastronomía coreana, sobre todo en yakiniku al estilo más genuinamente coreano (bulgogi), aunque también hay algunas tiendas de trajes típicos y otros artículos propios de Corea del Sur.

Perderse por este barrio es siempre una experiencia, sobretodo por la tarde, cuando empieza a oscurecer, ya que están todas las luces encendidas pero aún las tiendas permanecen abiertas. Si os interesa pasear por estas calles, aquí os dejo la ubicación en Google Maps de este peculiar barrio. Llegar hasta la estación de Tsuruhashi es muy fácil ya que confluyen varias líneas, como son JR, el metro de Osaka y Kintetsu.

¡¡ BUEN FIN DE SEMANA A TODOS !!

El Shinsekai (“nuevo mundo” en idioma japonés), es un barrio del sur de Osaka que nació con la instalación del parque temático “Luna Park” en 1912, por lo que es uno de los barrios más nuevos de la ciudad (aunque su aspecto es bastante decrépito) cuyo símbolo es el Tsūtenkaku (通天閣), del que ya os hablé aquí. Tiene la fama de ser uno de los suburbios más pobres y peligrosos del país, aunque yo nunca he tenido ningún problema y es un lugar por el que me encanta pasear.

Tras la II Guerra Mundial, esta zona quedó destruida y prácticamente desierta, ya que al ser un barrio nuevo (entorno a un parque temático), la gente de la ciudad no tenía mucho arraigo por este lugar y se fue repoblando muy lentamente por gente muy humilde y los escalones más bajos de la yakuza, de ahí que se ganara su fama de barrio peligroso durante la segunda mitad del s.XX.

Un grupo de chicas se divierte en uno de los paneles de la zona

Actualmente, es un distrito tranquilo y yo no lo consideraría peligroso, de hecho cada vez más visitantes (tanto japoneses como extranjeros) se acercan a conocerlo, porque es bastante pintoresco. Aunque también es cierto que se ven mas vagabundos que en otras zona de la ciudad, y en las cercanías hay barrios rojos operados por la mafia japonesa. Como curiosidad, comentar que en el videojuego de Sega Yakuza 2(2008), este barrio aparece representado de forma bastante fiel a la realidad (pero nombrado como Shinseicho). Para acabar, os dejo con la web oficial (en japonés e inglés).

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¡¡ BUEN FÍN DE SEMANA A TODOS !!