Awaji-shima ( 淡路島 )

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La isla de Awaji o Awaji-shima (淡路島) está frente a la bahía de Osaka, en la parte oriental del Mar de Seto, que es el mar interior entre islas entre las islas de Honshu, Kyushu y Shikoku. Administrativamente pertenece a la prefectura de Hyogo, cuya capital es Kobe, desde donde podemos ir a la isla en Ferry o en bus, ya que la isla se une al resto de su prefectura mediante el Gran Puente del Estrecho de Akashi (明石海峡大橋 - Akashi-kaikyō Oohashi), que podéis ver en la siguiente fotografía :

Por el otro lado se conecta con la isla de Shikoku a través del puente de Ōnaruto (大鳴門橋 - Ōnaruto-kyō), que atraviesa el estrecho en el que se juntan las corrientes del mar interno con el pacífico, provocando unos remolinos en el agua ( los remolinos de naruto, de los que os hablaré en breve ), que son la mayor atracción turística de la isla. Ya que, aunque es un lugar muy bonito y tranquilo para desconectar, Awajishima no se caracteriza por tener lugares especialmente  interesantes para el visitante. Creo que lo que esta isla  significa para mí lo expresa muy bien esta foto :

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La primavera en Japón ( 日本の春 )

Una de las cosas que me sorprendió cuando vine aquí, es que, en Japón, no hay fechas establecidas para el comienzo de las estaciones… es la naturaleza la que nos lo dice… creo que tengo evidencias para decir que ya estamos en primavera (fotos tomadas ayer en Himeji).

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Paseando por Kobe ( 神戸を歩いている )

La última vez que estuve en Kobe, viendo aquella exposición que os comenté, aproveché para sacar algunas fotografías y me encantaron… ya que son muy espontáneas… aunque hice cientas, aquí os dejo una pequeña muestra :

Hmmm… Vacuno de Kobe…

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Que os han parecido?? aquí tenéis más fotos de Kobe.

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Inca, Maya, Azteca ( インカ、マヤ、アズテカ )

El otro día fui a una interesante exposición al Museo Municipal de Kobe, se trata de un monográfico sobre las culturas Inca, Maya y Azteca ( インカ、マヤ、アズテカ ), que lleva ya unos meses en el museo, pero que acabará muy pronto (el 24 de Diciembre, si no me equivoco). Durante mi adolescencia, siempre me llamó la atención las culturas precolombinas incluso más que las orientales, aunque ahora parece que, debido a las circunstancias, la situación es la inversa. De todas formas no perdí la oportunidad de poder ver la exposición.

La exposición se basaba sobretodo en 3 países : Guatemala, Perú, y México. Había piezas y obras de arte muy interesantes, aunque también había varias momias de las encontradas en Los Andes y otros restos encontrados en yacimientos de Meso-américa. Todas las piezas fueron donadas tanto por museos como por colecciones privadas de los 3 países mencionados para la ocasión. El resultado es que, me gustó bastante, hasta el punto que se me hizo corto, y todos sabéis que yo no soy muy de museos.Al final, me compré una camiseta conmemorativa del evento y algunos productos peruanos que vendían a la salida, de hecho, me podéis ver en la foto en las puertas de Osaka Gai-Dai, con la susodicha camiseta y degustando una Inca Kola…

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Juego de la foto ( 写真のゲーム )

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Buey de Kobe ( 神戸牛 )

Después de haberos estado hablando de pescado toda la semana pasada, creo que ya es hora de que nos dirijamos un poco hacia la carne,y, como no, viviendo en Kansai, la más famosa es sin duda la carne de Buey de Kobe ( 神戸牛 ). A veces lo traducen como “ternera de Kobe” debido al kanji 牛 (ushi) que normalmente se traduce como “vaca” pero en realidad puede significar vacuno. Hace unos días comí por primera vez esta deliciosa carne… bueno, en realidad, solo un poquito, porque su precio no baja de los 15mil yenes (mas de 90Euros) por kilo y, por supuesto, aún más caro si lo degustas en un restaurante. Un set de arroz y verdura junto con los pocos trocitos de carne que veis en la foto me costó alrededor de 3000yenes (20Euros) en el centro de Kobe.

El porqué del encarecimiento de la pieza es el animal del que proviene la carne : el buey Tajima（但馬牛）. Este animal sigue una estricta dieta a base de forraje de primera calidad, sake destilado tradicionalmente y cerveza japonesa (que despierta el apetito y le hace comer más), pero lo mas importante es que, diariamente recibe un masaje dedicado a relajar los músculos y diluir las grasas, y una vez al mes lo bañan en un tipo especial de licor mientras le frotan para revitalizar el riego sanguíneo, con lo que la carne es tierna, sabrosa,y sin apenas grasa. Por otro lado, este cuidado hace que el animal esté sano y satisfecho, lo que mas tarde se nota en la delicadeza de su sabor.Actualmente en Japón apenas hay 300 granjas que se dedican a la cría de este animal, ya que, aunque es un negocio redondo, requiere mucha preparación, atención y paciencia.

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Ya es Navidad en Japón

Aunque en Japón se pueden ver luces en la calle y arboles con adornos luminosos en cualquier epoca del anyo,a principios de Noviembre, cuando apenas nos estamos recuperando de Halloween, comienza una de las mas prematuras navidades del mundo y, tambien una de las mas comerciales que he visto nunca. Este país, al no ser de tradición cristiana, no tendría porque celebrar la navidad, de hecho no hay días festivos en esas fechas pero, por otro lado, si nos fijamos en el calendario de fiestas japonesas, muchas de ellas estan especialmente vinculadas al consumo, de tal forma que, periódicamente haya alguna “excusa” por la que hay que consumir de una u otra manera.

A mi ya me sorprendió el primer año que vine, ya que, de un día para otro, los centros comerciales pasaron de lucir calabazas y gorros de bruja a lucir árboles llenos de adornos y gorros de papa noel! y encima tan temprano !!.　Hasta las chiquillas que reparten pañuelos de papel pueden verse convertidas en “mama noelas” desde estos días (las fotos del post de hoy fueron tomadas en un centro comercial de la ciudad de Kobe). Por cierto, en vuestros lugares o ciudades de residencia… Ya es navidad?

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Javi, Kobe y el pastel de Moto-Machi

Hoy ya no voy a hablar mas de la cartelera, sino que voy a volver a mi “día a día”, a contaros lo que he ido haciendo últimamente. Antes de empezar, quisiera pediros perdón a todos aquellos que me seguís con un lector de feeds, porque os debí volver un poco locos ayer, pero es que estoy re-modelando el blog y sé que recibisteis post de hace un año, pues bien, este fín de semana seguiré, asi que no os extrañe si vuelve a pasar. Espero que ya no vuelva a ser necesario en mucho tiempo.

Se que llevo muchas cosas atrasadas de contaros, en estos días que os he estado contando la boda chinante, pero hoy me gustaría destacar algo que ha sido muy especial. Porque… mira que vivo cerca, pero solo he estado en Kobe una vez anteriormente, y he tardado en volver, pero a partir de esta vez prometo que volvere mas a menudo y es que alli vive un tio muy legal, español, sevillano (pero no sevillista ) llamado Javi, ampliamente conocido en la blogosfera como Javi-Kobe y autor de un famoso blog titulado Motomachi cake(元町ケーキ - Pastel de Motomachi) una variedad de pasteles famosa en toda la ciudad (y alrededores) por lo deliciosos que son y que se hacen en una pastelería cerca de su casa… el me comentaba como, muchas veces, le despertaba ese dulce olor por la mañana.

Es profesor de español y también coordinador de la academia donde trabaja en Kobe (una de las mas prestigiosas del lugar) y esta casado con una chica japonesa que conoció en su Sevilla natal cuando ella fue a aprender flamenco… precioso, verdad??. Pues ademas de ser todo eso… es un tío genial: simpático, abierto, amable… vamos que, aunque se ha dejado un poco de su acento sevillano, la “gracia” y el “duende” de su tierra andaluza, se lo ha traído hasta Kobe. Me llevo por varios rincones de esta preciosa ciudad, os recomiendo que para saber detalles de nuestro itinerario y ver fotos chulas os dirijáis al post donde Javi relata nuestro encuentro. Aunque ya os adelanto que, por supuesto, visitamos los sitios mas emblemáticos, como el distrito de Kitano, el puerto (en la foto), o el barrio chino (el mas importante de Kansai).

Precisamente aquí, en el barrio chino, pudimos presenciar brevemente una de las celebraciones del año nuevo chino, aunque este próximo fin de semana aún continuarán… de momento me despido dejándoos con esta imagen de la celebración, como veis dando la bienvenida al nuevo año (el del cerdo en China, el del jabali en Japón…) :

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Birras y Kobe…

Bueno, como ya os dije, acabe los examenes la semana pasada y, aunque yo ademas he tenido que preparar la presentacion de mi proyecto en japones para poder acabar el curso, hemos estado esta ultima semana de “Nomikai” con los profes y quedando a tomar algo con la gente que no hemos podido ver durante los examenes. Como por ejemplo con Chie y Ai(en la foto), que quedamos para tomarnos una cervecita en uno de esos lugares que se estan haciendo tan populares en mi blog : izakaya. La verdad es que todos me ayudaron un poco con la dichosa traduccion y la presentacion del proyecto… Roberto, Yu-Xuan, Hieu(la vietnamita), etc… asi que pude sacar tiempo para estos menesteres tan sanos, como son tomarse unas birras o irse de tapeo… no todo es trabajo y sufrimiento,no??

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