La última vez que me pasé por Kobe hace un par de meses, estuve con mi amigo Javi, que me recomendó que me pasara a ver el monumento a Tetsujin-28（鉄人28号モニュメント), que está en un parque en el barrio de Nagata. Este robot, protagonista del manga homónimo (también conocido como Iron Man 28 o Gigantor) es muy especial porque fue el precursor cincuentero de un género que luego ha sido clave en Japón : El mecha (メカ) o mechanical, en pocas palabras “el de los robots gigantes”, que ha dado lugar a obras de arte como Mazinger Z, Gundam o Evangelion.

El monumento mide 18metros y está a apenas 5 minutos andando desde la estación de JR de de Shin-Nagata, a 10 minutos de la de Kobe. Así que, a los que os guste este género y paséis por las cercanías, os recomiendo pasaros a verlo. Javi habla de su visita a este lugar aquí. Para los más curiosos, esta es la página oficial, con algunos detalles de su construcción e inauguración. ¿Os imagináis en vuestro país un monumento como éste?

Un grupo de salaryman admira el tamaño del monumento

Esta mañana, leía en este artículo de las noticias de Yahoo! en japonés y me ha parecido muy interesante. Se trata de un sistema implementado en el Misaki park stadium de Kobe, sede del equipo Vissel Kobe de la primera división de la J-League(liga de fútbol japonesa) para “crear energía de la afición“.

Me explico, es un hecho que, en situaciones emocionantes, injustas y, sobretodo, en los goles, los aficionados saltan de sus asientos pisando con fuerza el suelo que hay frente a ellos. De la misma forma las celebraciones suelen implicar varios segundos saltando en ese mismo sitio, pues bien, lo que han hecho es colocar a los pies de los aficionados unos paneles con una especie de espuma que recoge toda esa energía desperdiciada. De momento solo lo han probado con los aficionados del equipo “de casa” y se produjeron 8400vatios por segundo de media durante el partido. Además, como ganó el equipo local y los aficionados siguieron saltando y celebrándolo, aún se produjeron 2320vatios por segundo tras la finalización. ¿Qué os parece la idea?

Hmmm… Vacuno de Kobe…

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Que os han parecido?? aquí tenéis más fotos de Kobe.

La exposición se basaba sobretodo en 3 países : Guatemala, Perú, y México. Había piezas y obras de arte muy interesantes, aunque también había varias momias de las encontradas en Los Andes y otros restos encontrados en yacimientos de Meso-américa. Todas las piezas fueron donadas tanto por museos como por colecciones privadas de los 3 países mencionados para la ocasión. El resultado es que, me gustó bastante, hasta el punto que se me hizo corto, y todos sabéis que yo no soy muy de museos.Al final, me compré una camiseta conmemorativa del evento y algunos productos peruanos que vendían a la salida, de hecho, me podéis ver en la foto en las puertas de Osaka Gai-Dai, con la susodicha camiseta y degustando una Inca Kola…

(Solución haciendo click sobre la imagen)

Después de haberos estado hablando de pescado toda la semana pasada, creo que ya es hora de que nos dirijamos un poco hacia la carne,y, como no, viviendo en Kansai, la más famosa es sin duda la carne de Buey de Kobe ( 神戸牛 ). A veces lo traducen como “ternera de Kobe” debido al kanji 牛 (ushi) que normalmente se traduce como “vaca” pero en realidad puede significar vacuno. Hace unos días comí por primera vez esta deliciosa carne… bueno, en realidad, solo un poquito, porque su precio no baja de los 15mil yenes (mas de 90Euros) por kilo y, por supuesto, aún más caro si lo degustas en un restaurante. Un set de arroz y verdura junto con los pocos trocitos de carne que veis en la foto me costó alrededor de 3000yenes (20Euros) en el centro de Kobe.

El porqué del encarecimiento de la pieza es el animal del que proviene la carne : el buey Tajima（但馬牛）. Este animal sigue una estricta dieta a base de forraje de primera calidad, sake destilado tradicionalmente y cerveza japonesa (que despierta el apetito y le hace comer más), pero lo mas importante es que, diariamente recibe un masaje dedicado a relajar los músculos y diluir las grasas, y una vez al mes lo bañan en un tipo especial de licor mientras le frotan para revitalizar el riego sanguíneo, con lo que la carne es tierna, sabrosa,y sin apenas grasa. Por otro lado, este cuidado hace que el animal esté sano y satisfecho, lo que mas tarde se nota en la delicadeza de su sabor.Actualmente en Japón apenas hay 300 granjas que se dedican a la cría de este animal, ya que, aunque es un negocio redondo, requiere mucha preparación, atención y paciencia.

Aunque en Japón se pueden ver luces en la calle y arboles con adornos luminosos en cualquier época del año,a principios de Noviembre, cuando apenas nos estamos recuperando de Halloween, comienza una de las más prematuras navidades del mundo y, también una de las mas comerciales que he visto nunca. Este país, al no ser de tradición cristiana, no tendría porque celebrar la navidad, de hecho no hay días festivos en esas fechas pero, por otro lado, si nos fijamos en el calendario de fiestas japonesas, muchas de ellas están especialmente vinculadas al consumo, de tal forma que, periódicamente haya alguna “excusa” por la que hay que consumir de una u otra manera.

A mi ya me sorprendió el primer año que vine, ya que, de un día para otro, los centros comerciales pasaron de lucir calabazas y gorros de bruja a lucir árboles llenos de adornos y gorros de papa noel! y encima tan temprano !!.　Hasta las chiquillas que reparten pañuelos de papel pueden verse convertidas en “mama noelas” desde estos días (las fotos del post de hoy fueron tomadas en un centro comercial de la ciudad de Kobe). Por cierto, en vuestros lugares o ciudades de residencia… Ya es navidad?

Se que llevo muchas cosas atrasadas de contaros, en estos días que os he estado contando la boda chinante, pero hoy me gustaría destacar algo que ha sido muy especial. Porque… mira que vivo cerca, pero solo he estado en Kobe una vez anteriormente, y he tardado en volver, pero a partir de esta vez prometo que volvere mas a menudo y es que alli vive un tio muy legal, español, sevillano (pero no sevillista ) llamado Javi, ampliamente conocido en la blogosfera como Javi-Kobe y autor de un famoso blog titulado Motomachi cake(元町ケーキ – Pastel de Motomachi) una variedad de pasteles famosa en toda la ciudad (y alrededores) por lo deliciosos que son y que se hacen en una pastelería cerca de su casa… el me comentaba como, muchas veces, le despertaba ese dulce olor por la mañana.

Es profesor de español y también coordinador de la academia donde trabaja en Kobe (una de las mas prestigiosas del lugar) y esta casado con una chica japonesa que conoció en su Sevilla natal cuando ella fue a aprender flamenco… precioso, verdad??. Pues ademas de ser todo eso… es un tío genial: simpático, abierto, amable… vamos que, aunque se ha dejado un poco de su acento sevillano, la “gracia” y el “duende” de su tierra andaluza, se lo ha traído hasta Kobe. Me llevo por varios rincones de esta preciosa ciudad, os recomiendo que para saber detalles de nuestro itinerario y ver fotos chulas os dirijáis al post donde Javi relata nuestro encuentro. Aunque ya os adelanto que, por supuesto, visitamos los sitios mas emblemáticos, como el distrito de Kitano, el puerto (en la foto), o el barrio chino (el mas importante de Kansai).

Precisamente aquí, en el barrio chino, pudimos presenciar brevemente una de las celebraciones del año nuevo chino, aunque este próximo fin de semana aún continuarán… de momento me despido dejándoos con esta imagen de la celebración, como veis dando la bienvenida al nuevo año (el del cerdo en China, el del jabali en Japón…) :