Tal y como os comenté en su momento, hace ya algunos años, mi madre y mi tía vinieron a visitarme a Japón, y, por supuesto, me puse a preparar el viaje con meses de antelación. Yo sabía que uno de los sueños de mi madre era conocer a una Geisha o Maiko de verdad, que nos acompañara en una cena privada, como en las películas, así que me puse manos a la obra.

Me fue fácil encontrar salones y eventos en los que maikos amenizaban la cena con bailes y se paseaban a saludar entre las mesas, pero me parecía un “quiero y no puedo“, eso no era lo que buscaba, yo quería una compañía a la “antigua usanza”, cenar con una Maiko, pero parecía imposible.

El mundo de la flor y el sauce era más hermético de lo que pensaba y el que yo fuera extranjero (aunque hable japonés) tampoco ayudó mucho. Finalmente, gracias a un empresario jubilado de Kyoto con el que tengo muy buena relación conseguimos que la joven Maiko Fukuyuu de Miyagawacho, nos acompañara durante una cena en una ochaya del mítico barrio de Gion.

Sinceramente, puedo afirmar que esa noche fue uno de los momentos más felices que he vivido en Japón, algo mágico, como vivir un sueño que, cuando se acaba, todavía no sabes si ha sido real o no. Algo que sin duda contaré mis hijos y nietos, porque es algo que muy pocos pueden contar de primera mano. Y por eso lo comparto hoy con vosotros, a pesar de que han pasado varios años desde que se grabó el vídeo.

¿Quién sabe?, lo mismo la joven Fukuyuu ya se ha convertido en Geiko…

Disculpad la calidad del vídeo, fue tomado por una cámara compacta de hace años con muy poca luz.

¡¡ BUEN FIN DE SEMANA A TODOS !!

¡ BUEN FIN DE SEMANA A TODOS !

El otro día, paseando por Kyoto con un amigo, me encontré una cafetería en la que tenían churros, con la particularidad de que eran con sabor a té verde: ni cortos, ni perezosos, compramos un par de ellos para probarlos. Los churros que venden en Japón, como veréis en el vídeo, son más bien con la forma de las “porras” españolas, y estos concretamente, en vez de ser crujientes eran más bien esponjosos, pero para más detalles os dejo este vídeo probando los churros de té verde:

¡¡ BUEN FÍN DE SEMANA A TODOS !!

A pesar de que el último mes Japón nos ha dado noticias tristes, me alegra mucho hoy (justo un mes después del gran terremoto) poder hablar del Hanami, uno de los acontecimientos más bellos y que en Japón se celebra de forma muy especial. Este fín de semana, que el Sakura (flor del cerezo) estaba en su máximo esplendor, Japón ha sonreído más que nunca durante este Hanami del 2011 ( 二千十一年の花見 ).

El año pasado celebré el Hanami en Nagoya y os hablé de cómo me gustaba vivirlo. Normalmente, como siempre he vivido en Kansai, los lugares que he elegido para disfrutar de la belleza de este momento son Nara, Kyoto y sus alrededores, pero Japón tiene un montón de sitios que se ponen especialmente lindos en estos días. Las fotografías de este año corresponden a Kyoto. Espero que os gusten.

Este templo es uno de los más desconocidos y curiosos de Kyoto. Al igual que os hablé en su momento del que denominé “Templo de las pelotas“, hoy os quiero presentar el Yasui Konpiragu (安井金比羅宮), una capilla shintoísta de lo más curiosa, normalmente frecuentada por mujeres. Al entrar, sin duda alguna nos destacará una gigantesca piedra cubierta de papeles con un orificio.

Estas tiras alargadas de papel, son para escribir un deseo o petición sobre relaciones o amor/desamor (ya sabéis que los japoneses son muy supersticiosos) en la caseta que hay junto a la roca, y luego, se pega sobre la misma (o, en este caso, sobre el resto de papeles, ya que hay muchas capas). En la fotografía superior, vemos como una chica está escribiendo en la mencionada caseta.

Pero antes de colocar el deseo en la roca para que se cumpla, hay que pasar dos veces (ida y vuelta) por el orificio. En la foto superior vemos como la chica que antes estaba escribiendo se está pensando el pasar. El orificio no es muy estrecho y cabe perfectamente, pero tarda un poco en decidirse (tal vez teme mancharse o algo…). Finalmente, como vemos a continuación, decide pasar:

Tras pasar sin problema en ambos sentidos (vemos abajo que ya está acabando su camino de regreso) solo tendrá que colocar el papel sobre el resto (sobre la roca) para acabar el ritual. ¿No os parece muy curioso?. Para acabar, os dejo la web oficial del templo, que tampoco tiene desperdicio…

¡¡ BUEN FINDE !!

Y no es en sentido figurado, eso fue lo primero que pensé cuando entré por casualidad en el Shiramine Jingu (白峯神宮) ¡esto sí que es un templo de pelotas! y es que en los diversos altares de este templo shintoísta, encontraremos balones, pelotas, bates de béisbol y diversos materiales deportivos, ya que este templo es para pedir por la victoria de nuestro equipo (normalmente el equipo local) en la competición deportiva correspondiente.

Algunos de los balones expuestos tienen firmas y citas, así que posiblemente sean ofrendas firmadas por todo el equipo, o quizá regalos de promesas hechas a la fuerza divina en agradecimiento por la ayuda brindada. En la siguiente imagen vemos a dos chicas japonesas rellenando una tabla de petición, si os fijáis, alrededor de ellas hay fotografías, varios recortes de periódicos y otras publicaciones relacionadas con eventos deportivos.

No es un templo famoso, ni grande, ni monumental. Es más, es uno de esos templos de los mucho que hay en Kyoto que pasan desapercibidos, pero me pareció un curioso descubrimiento. Para llegar al mismo hay varios buses que nos dejan en la misma puerta : el 51, el 59, el 201, el 201 y el 102.

Kyoto es una de esas ciudades por las que no te cansas de pasear, pero no sólo por sus monumentos, templos y calles, si no también por la gente, cuya vida cotidiana contribuye a crear el ambiente que hace de esta ciudad la más visitada de Japón (tanto turismo extranjero como interno…). Quizá el encanto de la antigua capital nipona, también resida en las vidas de Kyoto. Las vidas de una ciudad orgullosa de ser quién es, con una fuerte identidad, en cierto modo, anclada en el pasado, pero cálida, abierta y amable. Una mezcolanza de apariencias que es dificil explicar con palabras…

¡Ojo a este hombre con peluca de goma, mini-paraguas
y camisa de los Hanshin Tigers! ¡Marcando estilo!

Cuando las palabras no pueden llegar, las imágenes toman el testigo, las fotografías hablan : de trajes tradicionales y vestimentas extravagantes, de noches frías y caldos cálidos, de barrios de sauces y flores sin otra flor que la estampada en el algodón o la seda…

Las chicas en yukata (kimono ligero de algodón) dan colorido a la ciudad,
(sobretodo en la época estival, aunque no exclusivamente)

La gente saluda con una sonrisa en los labios, con sonrisas de esas que enamoran, que evocan la sinceridad de un niño, la complicidad de un amante, la elegancia y delicadeza de una geisha… El invierno ha llegado, y la ciudad se abriga con el olor del Yodoufu, que se mezcla con ese “OKINI!” (“gracias” en el dialecto local del Kansai-ben) casi cantado que, al escucharlo, nos recuerda que, cuando Tokyo era un campo yermo, aquí ya se practicaban todas las artes…

¡¡ BUEN FIN DE SEMANA A TODOS !!

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Aunque ya os mostré un vídeo paseando por estas calles, creo que nunca os llegué a hablar del mágico barrio de Pontocho ( 先斗町 ). Es un barrio que, al igual que el barrio de Gion, conserva la arquitectura tradicional y siguen siendo uno de los lugares clásicos de entretenimiento de ,Kyoto, manteniendo desde antes del siglo XVI las típicas ocha-ya (casas de té) y su estrecha relación con el mundo de la flor y el sauce, el que gira alrededor de las Geishas y las Maiko.

A lo largo de la calle encontraremos varios bares y restaurantes que, aunque son un poco más caros que la media, muchos tienen terraza o ventanales con vistas al Kamogawa　(ya que la calle se encuentra paralela al río), por lo que merece la pena. Realmente recomiendo pasaros por aquí en vuestra visita a Kyoto, sobretodo por la noche, ya que el pasear por estas calles a la luz de los farolillos nos dará la sensación de estar paseando por un Japón de otra época (si ignoramos el caótico cableado eléctrico, claro).

¡QUE TENGÁIS UN BUEN FINDE!

Cuando el sol comienza a esconderse, la tímida luz de las lámparas del Fushimi Inari Taisha comienzan a titilar… su temblor se refleja en las torii e iluminan el camino de regreso a los turistas y visitantes. El lugar empieza a recuperar su silencio, vuelve a estar desierto, y en ese momento, cuando su magia parece centellear en cada una de esas luces, es cuando más me gusta visitarlo.

La húmeda brisa de los típicos atardeceres de verano de la región de Kansai, se convierte en una caricia adolescente al llegar a mi rostro… solo las chicharras más atrevidas parecen atreverse a romper el silencio y la paz que reina en el lugar cuando la tarde se convierte en noche. Continuo andando… me encanta hacer este camino. El verano y la humedad hace que los mosquitos sean nuestros peores enemigos en la subida, golpeo inutilmente mis gemelos cuando noto que me vuelven a picar… la próxima vez traeré repelente (siempre lo pienso, pero luego nunca lo traigo).

Veo que alguien se aproxima, una mujer japonesa de mediana edad se acerca mirándome con extrañeza, mira también mi cámara… (debe pensar que soy un turista despistado), sin decelerar su paso lo más mínimo, hace una flexión de cuello para saludarme al pasar por mi lado : ゆっくり楽しんで下さい (Tómate tu tiempo para disfrutar) – me dice. Le devuelvo el saludo de cabeza sonriendo y mi boca no puede evitar pronunciar un : まいど! (Gracias en Kansai-ben). Sí, me tomaré mi tiempo – pienso…- dejaré que las horas se escapen entre los días grabados en cada uno de estos torii.

El Castillo de Nijō (二条城) es un castillo que fue mandado construir por el Shogunato Tokugawa a principios del s.XVII para que fuera su residencia en Kyoto. Aunque la capital ya había sido desplazada a Tokyo por aquellos entonces, la corte Imperial aún permanecía en la antigua capital. Por lo que el Shōgun pensó que esta ubicación sería más adecuada para actos diplomáticos, recepciones y ceremonias.

El complejo se compone de varias construcciones protegidas por muros y fosos. Aunque ninguna de las edificaciones nunca sufrió una guerra, durante el S.XVIII, el castillo, sufrió varios accidentes (impactos de rayos, incendios…) y el lugar se fue abandonando hasta el 1893, cuando empezó a reconstruirse. Hoy en día, desde 1940 (justo un año después de que el castillo fuera donado a la ciudad) es uno de los lugares de visita obligada en Kyoto.

Estuve allí hace unos días después de años sin pasarme y la verdad es que fue mágico volver a este lugar : pasear por sus jardines… y entrar en esas salas adornadas con pinturas y tallas de madera en las pardes y las puestas que parecen estar tan vivas como el primer día… No tengo fotografías porque está prohibido tomarlas en el interior del palacio, pero si váis lo comprobaréis vosotros mismos…