Con el calor que arrecia, el otro día me entraba antojo de Helado de mochi, como los que véis arriba, que no es más que el clásico Mochi (餅) pero relleno con helado en su interior. Concretamente los de la imagen son de un puesto especializado en dulces de sabores que hay cerca de la estación de Akihabara (秋葉原). Así que, hoy, precisamente, que tanto se me ha antojado uno de estos… voy a hablaros de este típico dulce japonés.

Agua y arroz, ingredientes clave para un buen mochi

El mochi se hace con arroz glutinoso y agua. Tradicionalmente, el arroz glutinoso se dejaba en remojo y luego con una especie de mortero (usu) y un mazo de madera (kine) se le iba golpeando y amasando ritmicamente entre dos personas, agregando más agua cuando fuese necesario. Ver hacerlo de esta manera es todo un espectáculo, yo lo veía muy a menudo cuando vivía en Nara. Como curiosidad, comentar que a los niños se les dice durante el Tsukimi (observación de la luna), que en la luna se puede ver claramente a un conejo haciendo mochi de esta manera.

Actualmente, en algunos casos aún se hace de forma tradicional (festividades especiales, matsuris, etc) pero para el consumo generalizado se utilizan máquinas. El mochi puede consumirse de varias formas (y dándole diferentes sabores y colores). Las épocas de mayor consumo de mochi son durante el “Hina Matsuri” y el Año Nuevo, momentos en los que también se dan muchos casos de atragantamientos (sobretodo en los más mayores) por la naturaleza elástica y pegajosa del mismo.

Nara, la prefectura que vió nacer la cultura japonesa tal y como la conocemos ahora… que ostentó el primer templo budista de Japón y los primeros palacios imperiales, cumple este año el 1300 aniversario de su capitalidad. Que se inició en el 710 de nuestra era (las cuentas salen) y duró apenas 85 años, hasta que la capital se desplazó a Kyoto (Supongo que no habréis olvidado aquellas peculiares mascotas.)

Esto es, más que nada, para prevenir a los que estáis pensando venir este año de viaje. Que contéis con que, esta vez, podéis sacar mucho más jugo a la ciudad. Que además de ser un lugar increíble para pasear, tendrá preparadas muchas actividades planificadas y exposiciones gratuitas (especialmente pensada para visitantes internacionales) podéis echar un ojo a la página oficial en inglés.

Seguimos por nuestra travesía de templos no tan conocidos pero importantes y que yo recomiendo visitar… Ya os hablé del Asukadera, del Horyuji, Isonokamijingu y, recientemente, del Okadera… Pues bien os voy a hablar hoy de otro templo que es muy importante para el budismo japonés.

Se trata del Yakushi-ji ( 薬師寺 ), que es de los más antiguos y es la , y base de la milenaria escuela budista Hossō. Su nombre lo recibe de su deiedad la deidad más importante que reside en él, el “Yakushi Nyorai” (una faceta de buda como un sanador de enfermedades). De hecho, lo mandó construir al emperador Tenmu a finales del s.VII para pedir por la salud de su reina consorte.

Para visitarlo, la estación más cercana es nishinokyo ( 西ノ京 ) al sur de Nara. Una de las salidas va hacia el templo y la otra hacia el lago que podéis rodear para hacer una fotografía como la primera. Yo de momento, para despedirme (por hoy), Os dejo una foto con mi careto incluído… que hace mucho que no salgo !!

¡ BUEN FINDE A TODOS !

Okadera (岡寺), que traducido literalmente significa “el templo de la colina“, es uno de esos templos budistas en lo alto de un monte, lleno de majestuosidad, que cuenta con miles de años a su espalda y en el que se respira, historia, leyenda y respeto, pero que poca gente visita y que, por lo tanto, sigue manteniendo su magia.

Está situado junto al Valle de Asuka, en una zona rural del sur de la prefectura de Nara, que fue el origen del Japón tal y como lo conocemos ahora. Personalmente recomiendo visitarlo haciendo una ruta en bicicleta por la zona, de tal manera que el mismo día podremos visitar también Asukadera, el Ishibutai y otros lugares del valle. Eso sí, este es el que está más alto así que preparaos para una buena cuesta.

Es un lugar al que me encanta venir a relajarme y pensar… muchos de mis proyectos han salido de los alrededores de este templo o de su espectacular altar, donde reside una antigua imagen de Buda que, personalmente me encanta (podéis verla en la página oficial). Como curiosidad, comentar que es el lugar en el que acaba mi aparición en el programa de televisión en el que salí hace poco (a ver cuando os subo el vídeo que estoy preparando). De momento os dejo algunas fotos más :

No se si en esta foto se alcanzan a ver las bendiciones
en papel pegadas en las columnas y vigas de madera.

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Pues bien, resulta que mis amigos pepinistas han hecho su propio vídeo en la ciudad donde viven : Fukuoka, para participar en un concurso patrocinado por esta marca de chicles en el que el ganador será el que tenga más visualizaciones en Youtube, así que, ya os podéis ver su vídeo unas cuantas veces… ¡Todos a echarle una mano! Bueno… un vistazo…

¡¡ FELIZ FINDE A TODOS !!

Aquí os dejo con la web oficial del evento y con el vídeo :

¡¡ BUEN FÍN DE SEMANA A TODOS !!

Hubo un tiempo en el que mi querida Nara era la capital de Japón, una nación que empezaba a sentirse imperio… era el siglo IX de nuestra era, cuando el Todai-ji no era lo más emblemático del lugar, si no uno de los tantos que rodeaban el palacio imperial (razón por la que el emperador decidió mover la capital y acabó ubicándola en Kyoto, para escapar de la infuencia de los monjes). El año que viene será el 1300 aniversario de esa época y parece que los restos de la Nara Imperial ( 平城宮 ) se sienten partícipes de ello.

Esta puerta es la que daba entrada al recinto del palacio y es lo primero que se ha restaurado (hace ya unos años) aunque se han planificado muchas más reconstrucciones para el año que viene. Hace algo más de un mes, paseaba por esta zona, entre cimientos, ruinas y obras de restauración e intentaba imaginarme la grandeza de este lugar en su tiempo de plenitud… La próxima vez haré un vídeo de la zona, para que podáis haceros una idea… ¿Cómo os imagináis la Nara de hace 1300 años?

Ya sabéis que los japoneses son muy supersticiosos y que en muchos de los templos de la geografía japonesa hay varias capillas con diferentes “funciones”. En este caso, me gustaría destacar una que no suele pasar desapercibida al visitante por tener dibujados unos senos en las tablas de petición, como podéis ver en la imagen. Esta capilla está en Nara, en el recinto exterior del santuario Kasuga Taisha ( 春日大社 ). En ellas se pide por la salud de la mujer, ya sea de cintura para abajo (tablas con un kimono dibujado) o de cintura para arriba (tabla tetil), tenéis más información al respecto en este post de Nora. El caso es que cuando ves estas tablillas te dá la sensación de estar en un templo con “pechonalidad” propia, pero, como véis… NO, esta capilla no es para que te crezca el pecho…

Últimamente mis post de los viernes estaban siendo de tinte gastronómico, y hoy no va a ser menos, os quiero hablar del restaurante Amanojyaku. Aunque Amanojaku ( 天邪鬼 ) significa “espíritu malvado de los cielos” y es un ente de la mitología japonesa, así como un personaje de un anime llamado Urotsukidōji (que por cierto, se pasa de erótico-festivo), en este caso, me refiero a uno de mis restaurantes de Ramen favoritos.

Está justo frente a la estación de Tomio (富雄駅), una pequeña localidad entre Nara y Osaka, muy tranquila y de buen comer. Aunque el sitio es pequeño, siempre hay cola para entrar porque es famoso en los alrededores por lo sustancioso de su caldo y la calidad de su carne, os lo recomiendo sinceramente. Aquí tenéis un ejemplo de mi cena del otro día : un tonkoysu shoyu ( 豚骨醤油 ) acompañando de sus gyoza.

¡ BUEN FIN DE SEMANA A TODOS !