No recuerdo con exactitud cuando fue la primera vez que llegué por casualidad a este lugar, pero sí el cómo. Recuerdo es que era una tarde lluviosa de otoño… Aprovechando que la lluvia había cesado, salimos de uno de las varios izakaya de las cercanías de Dōtonbori que habíamos visitado esa noche con la excusa de refugiarnos en ellas. Recuerdo que fui con otros estudiantes de GaiDai, que apenas conocía la ciudad y que aún no entendía el idioma por lo que debió ser el año de mi llegada, el 2005.

Me llamó la atención el cartel y el suelo pavimentado con piedra al estilo tradicional japonés, que nacía del asfalto gris instalado apenas algunas décadas… aquel pequeño templo estaba ahí mismo, sin una entrada con mucha floritura ni amplios espacios abiertos… en una esquina de una calle de la zona de bares del minami-ku, como un oasis, esperando ser encontrado por los que nunca se imaginarían que un pedazo de la Osaka del 1700 pudiera estar allí. Entrar fue inevitable…

Diversos farolillos de diferentes colores iluminan los dos altares, unos salary-man vierten agua sobre una imagen de Fudo-myo (不動明王) cubierta de musgo que hay en uno de ellos… nunca había visto una estatua de roca vestida de verde de esa forma, supongo que este es otro de los elementos diferenciales del templo. Interesante encontrar un lugar tan curioso, tan cercano del “mundanal ruido” de causalidad. Más tarde me enteré de que este templo goza de cierta popularidad.

Seguimos atravesando la pequeña plaza que hace de patio del lugar sagrado dejando a un lado el santuario del musgo y al otro una capilla llena de linternas de papel (提灯). Más adelante, unas farolas modernas blancas (se ven al fondo de la fotografía bajo estas líneas) se comenzaba a nacer Hozenji Yokocho.

Como podéis ver en las imágenes, se trata de una estrecha calle que, aunque mantiene el pavimento tradicional, está flanqueada de restaurantes tradicionales y algunas tascas. Al parecer este callejón, algún día fue un espacio para las tiendas anexas al templo, pero cambió de cometido tras su reconstrucción después de la II Guerra Mundial.

Foto obtenida del blog de mi amigo Xavi, que
también habla de este lugar en este artículo

Tímidamente, algunas gotas precoces nos avisaron de que pronto comenzaría a llover de nuevo, aún era temprano, así que debíamos apresurarnos para buscar otra taberna en la que cobijarnos. Antes de abandonar escucho unos ruidos y miro a mi izquierda, un gato se esconde en los recovecos, no lo llegué a ver aquel día, pero si muchas veces después… o quizá son sus amigos o familiares felinos… nunca lo sabré… Aquí os dejo la ubicación exacta de este lugar en Google Maps. No olvidéis saludar a los gatos de mi parte.

El templo budista de Shitennō-ji (四天王寺) es para mí uno de los lugares imprescindibles a visitar de la ciudad de Osaka, más que nada porque el más famosos de la ciudad y de los más populares en Japón, ya que muchos lo consideran el más antiguo del país y, de alguna manera, es cierto, ya que su primera construcción data del año 593 de nuestra era. Fue mandado construir Príncipe Shōtoku, que fue uno de los mayores impulsores del budismo en aquella época.

No obstante aquí hay una pequeña polémica, porque no queda nada de la edificación original, lo que vemos es una reconstrucción, además bastante reciente, del 1963. Para mí, por lo tanto el templo más antiguo de Japón, es el Horyuji (法隆寺) (ubicado en Nara) ya que conserva alrededor del 15% de su construcción del año 670 (la construcción original es del 607, pero se reconstruyó más tarde tras un incendio que también es causa de polémica), siendo, de una forma u otra, la edificación de madera (que aún se conserva) más antigua del mundo.

Para llegar hasta el Shitennō-ji (四天王寺), lo más fácil es ir hasta la estación de metro Shitennoji-mae Yuhigaoka (四天王寺前夕陽ヶ丘駅) y andar hasta la puerta más cercana. En realidad, es un recinto sagrado con varias edificaciones. La entrada al recinto y a los altares de los alrededores es gratuita, pero la entrada al claustro donde se encuentran las construcciones más importantes (entre las que destaca el pabellón principal (Kondō) y la pagoda de cinco alturas) cuesta 300yenes. Quizá lo veáis más claro en este mapa.

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Hoy seguiré hablando de mi querida Osaka, concretamente de unas pinturas muy graciosas que hay en un barrio que ya os comenté que me gustaba mucho. Se trata de las pinturas de Kyobashi, que están en los alrededores de la estación, después de pasar la parte antigua de pequeños restaurantes y clubes nocturnos.

Esta que representa el ciclo de la vida de una mujer es de mis favoritos

Algunas representan de una manera graciosa cosas cotidianas de la vida nipona, otras escenas del mundo nocturno del barrio, que es conocido por sus pequeñas tascas, puestos de tapas y locales de alterne. La pintura justo bajo estas líneas siempre me ha hecho mucha gracia, ya que vemos que hasta “Dios” se toma un poco de nihonshu, mientras observa sorprendido las juergas nocturnas de Kyobashi…

La estación de Kyobashi, está en la línea circular de Osaka (大阪環状線 Ōsaka kanjō-sen) (la equivalente a la Yamanote de Tokyo) y conecta con otras líneas privadas de transporte y el metro. Tenemos una representación de la línea circular (junto con lo mucho que puedes comer y beber allí) en esta imagen:

Si pasáis unos días por Osaka, os recomiendo, daros un paseo por el barrio y ver la “vidilla” que tiene, sobretodo al atardecer y, si podéis buscad la calle donde se encuentran estas pinturas, son de lo más curioso. ¿Os han gustado?

Saliendo de la estación de Kyobashi del metro de Osaka

Tsuruhashi es el barrio coreano de Osaka, ya que en esta zona, es donde se instalaron los coreanos que fueron llegando a Japón en diferentes momentos del siglo pasado : durante el tratado de anexación de Corea (a principios del s.XX), como prisioneros durante la II Guerra Mundial (años 40), como exiliados durante la guerra de Corea (en los 50), o la oleada de inmigración coreana de los años 80…

Esto se ha traducido en un barrio formado por calles laberínticas en las que podemos encontrar prácticamente cualquier tipo de comida y muchos restaurantes especializados en gastronomía coreana, sobre todo en yakiniku al estilo más genuinamente coreano (bulgogi), aunque también hay algunas tiendas de trajes típicos y otros artículos propios de Corea del Sur.

Perderse por este barrio es siempre una experiencia, sobretodo por la tarde, cuando empieza a oscurecer, ya que están todas las luces encendidas pero aún las tiendas permanecen abiertas. Si os interesa pasear por estas calles, aquí os dejo la ubicación en Google Maps de este peculiar barrio. Llegar hasta la estación de Tsuruhashi es muy fácil ya que confluyen varias líneas, como son JR, el metro de Osaka y Kintetsu.

¡¡ BUEN FIN DE SEMANA A TODOS !!

El Shinsekai (“nuevo mundo” en idioma japonés), es un barrio del sur de Osaka que nació con la instalación del parque temático “Luna Park” en 1912, por lo que es uno de los barrios más nuevos de la ciudad (aunque su aspecto es bastante decrépito) cuyo símbolo es el Tsūtenkaku (通天閣), del que ya os hablé aquí. Tiene la fama de ser uno de los suburbios más pobres y peligrosos del país, aunque yo nunca he tenido ningún problema y es un lugar por el que me encanta pasear.

Tras la II Guerra Mundial, esta zona quedó destruida y prácticamente desierta, ya que al ser un barrio nuevo (entorno a un parque temático), la gente de la ciudad no tenía mucho arraigo por este lugar y se fue repoblando muy lentamente por gente muy humilde y los escalones más bajos de la yakuza, de ahí que se ganara su fama de barrio peligroso durante la segunda mitad del s.XX.

Un grupo de chicas se divierte en uno de los paneles de la zona

Actualmente, es un distrito tranquilo y yo no lo consideraría peligroso, de hecho cada vez más visitantes (tanto japoneses como extranjeros) se acercan a conocerlo, porque es bastante pintoresco. Aunque también es cierto que se ven mas vagabundos que en otras zona de la ciudad, y en las cercanías hay barrios rojos operados por la mafia japonesa. Como curiosidad, comentar que en el videojuego de Sega Yakuza 2(2008), este barrio aparece representado de forma bastante fiel a la realidad (pero nombrado como Shinseicho). Para acabar, os dejo con la web oficial (en japonés e inglés).

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¡¡ BUEN FÍN DE SEMANA A TODOS !!

No, no es que sobrevolara la ciudad en un helicóptero, que ya lo hice en Tokyo en su momento, simplemente, el otro día (para celebrar mi regreso a Japón), quedé con unos amigos japoneses a comer en el centro de Osaka. En uno de los restaurantes del edificio Eki Mae Dai 3 (大阪駅前第3). Este edificio es de los más altos de la zona, y el restaurante estaba casi arriba del todo y las vistas eran impresionantes.

Aquí se puede ver medio edificio NISSEI asomándose en la izquierda.

No recuerdo qué planta era, no podía evitar asomarme de vez en cuando y mirar hacia abajo, los edificios que hace un rato eran bastante altos, ahora parecían insignificantes desde aquel ventanal. Los edificios parecían no acabar nunca en el horizonte, intenté divisar el Gate Tower Building, pero el ventanal daba al sur y éste quedaba demasiado hacia el oeste. No obstante, me encantó la sensación de ver el centro de Osaka desde las alturas y por eso quería compartirlo con vosotros…

Aquí podemos ver a la derecha el Hotel ANA Crowne Plaza, y en el centro,
el edificio Shindai, con su parquecillo en la azotea, al estilo Namba Parks.
(Ver en google Maps)

¡¡ BUEN FINDE A TODOS !!

Tal y como prometí, hoy, martes, vuelvo con las pilas cargadas de mi descanso blogueril, para hablaros del barrio friki de Osaka. Al igual que Tokyo tiene Akihabara, en la región de Kansai, está Den Den Town (でんでんタウン), una zona del distrito de Nipponbashi dedicada al universo otaku.

Antiguamente también se le conocía como “Denki no machi” (電気の町), en japonés, barrio de la electrónica, pero con el establecimiento de los grandes centros comerciales especializados en electrónica, como el Yodobashi Camera, las pequeñas tiendas tuvieron que cerrar, las de manga y anime florecieron y, actualmente, de electrónica y electrodomésticos apenas quedan algunas…

Por la zona abundan los puestos típicos de Ramen, a mi me encantan los pequeños que hay en las calles pequeñas, pero que son fáciles de localizar porque huelen a distancia. Por supuesto, en este barrio, al igual que en su “hermano” de la capital nipona, también encontraremos los típicos Maid Café, donde podremos tomar un refrigerio con esta singular compañía, así como algún que otro bar temático.

Para terminar os dejo con la página oficial del barrio, y os invito a pasaros por aquí cuando vengáis por la zona, se puede acceder fácilmente desde las estaciones de metro de Namba o Nippombashi.

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El viernes pasado, culminé el itinerario marcado llegando a Osaka, aunque me tuve que saltar los 3 o 4 días que planeaba estar en Saigón debido a un tema laboral ( y porque no encontré vuelos baratos). Así que, ya estoy de regreso en Japón, he llegado a tiempo para ver el sakura y pasear por la zona de Tenmabashi (天満橋), uno de mis lugares favoritos de la ciudad en esta época del año.

Además, todavía estaban los puestecillos del hanami de este año, así que aproveché a quedar con viejos amigos y dar una vuelta por la zona. Como era fín de semana, había bastante gente, y como ha hecho muy buen tiempo (ni frío, ni calor) se estaba bastante agusto, la verdad es que me sentí “como en casa” más que nunca.

Llevaba ya casi dos meses fuera y ya me había pasado como aquella vez, así que mi regreso ha estado lleno de re-encuentros, con personas, con lugares, conmigo mismo… sobretodo después de lo sucedido en las últimas semanas. Y la verdad que me alegro mucho de estar aquí, estoy mucho más tranquilo… y con esta tranquilidad y estas fotografías os dejo, hasta la próxima entrada…

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NOTA : Esta vez fue en un canal local de la región de Kansai