Yuki Matsuri ( 雪祭り )

Como ya os dije, el fín de semana pasado, aprovechando que el lunes fue festivo, me escapé a Sapporo. Esos días, además, era el Yuki Matsuri (雪祭り) - Festival de la nieve -, que dura 6 días y es uno de los acontecimientos más sonados del invierno en toda la nación.

Esos días, la ciudad se llena de figuras de nieve y hielo y, aprovechando el mágico escenario resultante se organizan muchas actividades lúdicas, de las que os hablaré mas adelante… de momento, ya que me es difícil transmitir como se vive un acontecimiento como este, intentaré que lo viváis un poco a través de las siguientes imágenes.

Desde aquí quiero agradecer Manuel, un valenciano que vive allá, por su hospitalidad. Aquí estamos los dos en el matsuri :

Esta es una figura de Kojima Yoshio,
quizá el año que viene haya una a Pepino.

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Hanabi en el Lago Biwa ( 琵琶湖 の花火 )

A principios de Agosto se celebra en el Lago Biwa ( 琵琶湖 ) el Hanabi mas famoso de la prefectura de Shiga, se acerca gente de prácticamente todo Kansai, para admirarlo. Aunque no es el que más cantidad de fuegos artificiales gaste, el efecto visual de los mismos sobre la calmada superficie del lago, lo hace bastante llamativo. De los que ví este verano es el que más me gustó. Además, las horas previas al evento tienen mucho ambiente, ya que hay mucha gente joven…

Os explico, como os he dicho, este hanabi es bastante famosillo, así durante horas (algunos incluso temprano por la mañana), van a coger los mejores sitios, van grupos de amigos y/o familias, ponen su tienda de campaña, o simplemente toallas o lonas, se sientan allí, hacen picnic, se traen bebidas o las compran en los puestos ambulantes de los alrededores y mientras hacen tiempo hasta que llegue el anochecer, y, con él, el gran momento. Os podéis hacer una idea viendo la imagen que acompaña estas líneas.

Yo, como ya hice en el caso del Osaka Tenjin Matsuri, gracias a mis contactos de “yakuza”(mafia japonesa, pero no os lo creáis… es broma !!), conseguí ver los fuegos desde un lugar privado mientras cenaba, sin necesidad de coger sitio o estar en todo el “mogollón”, con lo que tienes una visión genial, aunque he de reconocer que se pierde un poco el ambiente del hanabi clásico, que he tenido oportunidad de vivir en otras muchas ocasiones. Bueno para despedirme os dejo algunas fotos más de aquel día, o podéis ver esta selección que he subido a mi flickr.

En el camino, te podías encontrar todo tipo de vestimentas

Hacía calorcito, así que nos tomamos unas cervezas junto al lago.

Al principio los fuegos eran bastante convencionales

Luego empezaron a hacer los juegos de luz con el lago.

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Nara To Kae ( なら燈花会 )

Cuando el sol se esconde en la milenaria Nara, la ciudad parece caer en un letargo de tranquilidad y silencio, en el que la noche se hace dueña de las zonas verdes y los sagrados templos (fuera de la “ciudad nueva”,y de sus izakayas y karaokes…) Pero, en las calurosas noches de la segunda semana de Agosto, hasta el día 15, el anochecer comparte reinado con velas de colores y gente de todas las edades en Yukata : Es el Nara To Kae ( なら燈花会 ).

Esta festividad se celebra entre el 5 y el 14 de Agosto y es de reciente creación, apenas se lleva celebrando desde el 1999. Conmemora la capitalidad de Nara, que fue nombrada capital de Japón en el 710 y, por lo tanto, dentro de muy poquito se celebrará el 1300aniversario. Durante estos días, 10000 velas (que se dice pronto) son distribuidas por toda la zona tradicional de la ciudad y son encendidas una a una, con los mejores deseos para aquellos que vengan a pasear entre ellas. En la foto podéis ver una de las zonas mas iluminadas con el majestuoso Todai-ji al fondo…

Aquí tenéis la página oficial y algunas fotos que tomé esos días.
Feliz fin de semana a todos.

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Hanabi ( 花火 )

Hoy voy a hablar de algo muy popular en los matsuri y las fiestas veraniegas japonesas en general, que es, el Hanabi ( 花火 ). Es muy curioso el significado de esta palabra, que se forma por dos kanji :
Hana ( 花 ) que significa flor y Hi ( 火 ) que significa fuego. Como ya os imaginaréis, estas “flores de fuego”, son lo que nosotros llamamos “fuegos artificiales”, tan propios del extremo oriente y que tanto gustan a los japoneses. A mí la verdad es que nunca me han llamado especialmente la atención pero he de reconocer que, desde que llegué a Japón, ha habido casos de Hanabi que realmente me han impresionado: sincronizados, haciendo formas o simplemente tan numerosos que dejan a uno con la boca abierta.

Eso sí, con esta palabra no solo nos referimos a los cohetes grandiosos de mil colores que finalizan las fiestas de una gran ciudad, sino a los de todo tipo. De hecho es muy común que las parejas o los grupos de amigos que estén disfrutando de una noche de verano al aire libre hagan su pequeño hanabi particular con pequeños fuegos que se venden en las tiendas (no me refiero a petardos, sino mas bien a bengalas de pequeño tamaño). Por ejemplo, la foto es de uno pequeño que hicimos mis compañeros de laboratorio y yo, después de hacer una barbacoa nocturna en la playa el pasado fin de semana.

Y a vosotros? Os gustan los fuegos?

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Osaka Tenjin Matsuri ( 大阪天神祭 )

Como no, después de hablaros del festival de Gion, u otros pequeños matsuri de la ciudad de Osaka, no podía dejar de hablaros del Osaka Tenjin Matsuri ( 大阪天神祭 ) . Aunque ya hablé de él el año pasado. Este año tuve una visión totalmente diferente del mismo, ahora os contaré porque. Para empezar os explicaré que, además de ser el el segundo matsuri más importante de Japón, tiene el hanabi ( fuegos artificiales ) que más asistentes recoge de todo Kansai ( congrega unas 130mil personas ), aunque no son los fuegos mas abundantes, los mas abundantes son los lanzados en el llamado llamados PL Hanabi y se celebran el 1 de Agosto.

Este festival está rodeado de muchos eventos, pero los 3 principales son : el desfile por las calles de Osaka, el desfile de más de 100 barcos que surcan el Río Dojimagawa ( 堂島川 ) y, como ya he comentado con anterioridad, el hanabi ( los fuegos artificiales ). El año pasado para ver a los barcos me desplacé hasta el puente de Tenmabashi (　天満橋　), desde donde se ven bastante bien, pero hay mucha gente, hace mucho calor y los fuegos artificiales no se pueden ver en todo su esplendor. Junto a estas líneas podéis ver una de las fotos del desfile en las calles. Aunque si queréis realmente haceros a la idea de como fue os recomiendo este vídeo de Nihoneymoon sobre el desfile.

Este año, como os decía, he podido tener otra visión del matsuri, y es que, tras ver el desfile a pie de calle me invitaron a ver los barcos y los fuegos desde la planta 22 de un edificio que está justo en frente de donde se lanzan los cohetes y el puente, de tal manera que puede disfrutar de los barcos, los fuegos artificiales y una bella estampa de Osaka “rendida a la noche” como si estuvieras en un palco, como podéis ver en la foto. Un poco más abajo os dejo otro par de instantáneas que no tienen desperdicio, pero si aún queréis ver más he hecho una recopilación de fotos del festival en el set sobre el Tenjin Matsuri que hay en mi flickr.

Una mirada entre la multitud.

Niñas aplaudiendo en el palco al ver los fuegos.

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Kyoto Gion Matsuri ( 京都祇園祭 )

Hace un par de semanas, Kyoto, especialmente Gion, el histórico barrio de las geishas se vestía de gala, bueno, mas bien de fiesta, de Yukatas de mil colores, de seda, de risas y se perfumaba con el olor del karage y del jengibre que adorna la yakisoba recién hecha. De nuevo llegaba el Gion matsuri, declarado el matsuri de los matsuris por todos los japoneses, que vienen de todos los rincones del archipiélago a disfrutarlo. En la foto estamos todo el grupo que fuimos al matsuri, todos compañeros de NAIST o NEC.

El año pasado ya os hable de él, concretamente, del desfile, que se lleva a cabo cada año la mañana del 17 de Julio. Esta vez os hablaré de la víspera del desfile. Día en que los Yamaboko ( 山鉾 - unas carrozas cuidadosamente decoradas, y que son el alma del festival) permanecen aparcados en los barrios de más tradición de la antigua capital, para que podamos disfrutarlos de cerca, subir a la plataforma superior o conocer a las distintas agrupaciones que unas horas después tocaran música en su interior y los harán desfilar.

Como estamos en pleno tsuyu, lloviznaba de manera prácticamente contínua, y muchas cosas estaban protegidas con plásticos, pero eso no desanimó a nadie. Las calles estaban repletas de gente, y los puestos de comida y bebida ofrecían sus productos a los transeúntes que pasaban sin parar. Grupos de chicos y chicas jóvenes en Yukata, se esperaban los unos a los otros para aguardar la llegada del atardecer y con él, el alumbramiento de los miles de farolillos llevan encendiendo las ilusiones de todos los que los observan cada mes de Julio desde hace casi 1200 años.

Para ver una selección de las fotos de aquel día podéis pulsar aquí.

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Namba Natsu Matsuri　（ 難波夏祭り ）

El Namba Natsu Matsuri （ 難波夏祭り ） es el nombre coloquial que recibe el Namba Yasaka Jinja Natsu matsuri （ 難波八坂夏祭り - que se podría traducir como “festival de verano del templo Shinto de Yasaka en Namba”).　Y que se celebra en el río Dotombori ( 道頓堀川 ), en la segunda semana de Julio, y, por supuesto, no me lo perdí y fui a verlo con Thao. Cuando veáis las fotos las fotos seguramente os resulte parecido al popular Tenjin Matsuri de Osaka( 大阪天神祭り ), pero este es mas pequeñito y mucho menos espectacular, pero también mas acogedor y te permite ver todo de forma mas cercana. Como podeis observar en la foto pude estar en primera línea en la ribera del río.

Primero en un pequeño escenario unas actrices vestidas con yukata, interpretan la presentación del evento, y luego tiene lugar el variopinto desfile de embarcaciones, mientras los dragones no dejan de bailar a las orillas del río al ritmo de los tambores y las campanillas. La variedad de embarcaciones (para ser un festival tan pequeño) que se cruzan en el río entonado cantos, entreteniendo al público, o representando personajes mitológicos de la cultura japonesa, hacen de este evento uno de los más divertidos (en mi opinión).

Se pudieron ver desde embarcaciones remadas por niños que “derrapaban” sobre el agua y cambian de sentido en un santiamén!! hasta una llena de cheerleaders adolescentes promocionando el Namba Walk. En la foto podéis ver un embarcación representando a los dragones. Mas abajo os dejo más fotografías que hice, aunque aquí podéis ver una recopilación de fotos de todo el matsuri. También hice algunos vídeos, pero los postearé mas adelante.

Con estas animadoras da gusto ir a los matsuri !!

Pequeños pero matones…

頑張っている！

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Saegusa Matsuri 三枝祭 ( 率川神社 )

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Tenjin Matsuri de Osaka

El Tenjin Matsuri de Osaka, es de los festivales mas antiguos de Japon con mas de 1000 años de antiguedad. Este festival es organizado por el antiquisimo templo de Tenmangu dedicado a Sugawara no Michizane(845-903), que es un famoso personaje de las letras, las artes y la politica del siglo X. Fue divinizado por razones muy concretas.En el caso de el Tenjin Matsuri, al igual que el caso anterior, aunque los dias claves son el 24 y 25 de Julio, hay varias celebraciones paralelas consideradas tambien parte de este festival desde varios dias antes. Entre ellas hay procesiones de mikoshi por las calles de Osaka y una serie de actividades culturales relacionadas con la artes, sobretodo con la caligrafia y la poesia.

Es impresionante ver como las cerca de 3000 personas que participan en la procesion, sobre mas de 100 barcos que surcan el Rio Dojimagawa(堂島川) animando la procesion con palmas y tambores. El momento culmen del festival llega cuando la gente se amontona de los diferentes puentes que atraviesan el rio desde el Hokonagashi hasta Enokoshima para ver los espectaculares fuegos artificiales que junto con los miles de farolillos que adornan las embarcaciones forman un precioso juego de colores en el rio. Altamente recomendado !

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De matsuri a matsuri

Que tal todos?,

Yo bien, hace unas horas que ha acabado la conferencia, que, aunque estaba muy nervioso, finalmente, considero un exito. La presentacion me ha salido bien y el discurso lo he leido con tranquilidad. No me ha venido a ver mucha gente (sino hubiera estado mas nervioso).Mis sensei(先生　－maestro) y algun otro compañero del “Laboratorio Arquitectura de Internet“, los senseis del “Laboratorio de IP“, algunos estudiantes de Master… al final, algo menos de 30 personas, lo cual me ha tranquilizado bastante. Ademas, el turno de preguntas ha sido bastante ameno, podriamos considerar que… ya estoy de vacacioneeeeeeeees !!!

Tal y como os prometi, hoy lanzo este especial sobre los Matsuri ( 祭り - festival) de verano mas sonados de Kansai (el area de Japon donde yo vivo) : El Gion Matsuri de Kyoto (京都の祇園祭) y el Tenjin Matsuri de Osaka（大阪の天神祭）. Estas dos celebraciones junto con el Kanda Matsuri de Tokyo(東京の神田祭) son los tres matsuris mas importantes del pais, aun no fui al de Tokyo porque me pillaba un poco lejos, espero poder el anyo que viene. En el Gion Matsuri nos llovio, fue una pena, ya que los participantes tuvieron que desfilar con paraguas y cubrir los carros con plasticos.Pero por otro lado, mucha gente decidio no venir por culpa de la lluvia lo que permitio que no estuviera tan llenisimo como en otras ocasiones. Para mi la lluvia era lo de menos, nosotros nos colocamos entre Kawaramachi(河原町) y Karasuma(烏丸), y los buenos conocedores de Kyoto, como mi amigo Sergio, recordaran que todo ese paseo esta bajo cubierto. Asi que sin problema…

Aunque el cuando se habla del Gion Matsuri a todos nos viene a la cabeza el 17 de Julio, tenemos que saber que esta es solo la fecha mas significativa y que las celebraciones se extienden praticamente durante todo el mes de Julio y, en realidad, es la fiesta de mitad de verano del templo Shinto de Yasaka(八坂神社）. Porque es tan importante el 17 de Julio?? Ese dia mas de 30 carrozas,llamadas yamaboko(山鉾) recorren las calles de Gion arrastradas por los miembros de la cofradia en cuestion, al ritmo de la musica que sale de su interior.Lo mas impresionante de este Matsuri es ver como estas construcciones moviles construidas a lo alto con ruedas de ejes fijos tuercen las esquinas mediante el trabajo coordinado de todos los miembros del grupo sin que ninguno de los que estan sobre ella caiga (aunque en ocasiones parece que va a suceder) o la construccion se deteriore.

La historia del festival se remonta al anyo 869 de nuestra era, cuando el emperador Seiwa envio un mensajero especial al templo de Yasaka para solicitar la ayuda de los monjes debido a las plagas que estaban asolando el pais. Lo monjes crearon rituales especialmente para la situacion y pusieron mucho empeño en su labor de purificacion hasta que finalmente las plagas fueron abatidas. Entonces se celebro una procesion de accion de gracias que se repitio anyo tras anyo para prevenir la aparicion de nuevas plagas. Hubo muchos anyos en los que debido a guerras, catastrofes naturales,etc. el matsuri no pudo celebrarse, pero aun asi la tradicion no se perdio si no que se fue enriqueciendo con los años, ganando influencias de China, Persia e , incluso, Europa vinculadas al esplendor de las relaciones comerciales de Kyoto con el extranjero.

Sobre el TenJin Matsuri de Osaka os hablaré mañana…
Hasta entonces !!

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