Volviendo a mis miércoles viajeros, hoy voy a seguir hablando de Tailandia, un país que tengo desmerecidamente olvidado en este blog, quizá porque me faltó un poco de experiencia para disfrutarlo, o quizá porque tengo demasiadas ganas de volver… Concretamente de Bangkok y de uno de sus símbolos más emblemáticos : Wat Arun, el templo del amanecer (ワット・アルン).

La edificación más imponente del templo es la torre central, que simboliza el Meru, morada del dios Shiva, según la tradición Hindú, aunque las otras torres (dedicadas a dioses menores) son también impresionantes. El templo está en el lado oeste del río Chao Phraya, así que si llegáis desde el lado este, ya sea paseando o en Tuk-tuk, lo ideal es fletar un buque por un módico precio. En la foto de abajo me tenéis en un bote dirigiéndome al templo.

Cuando las tropas Birmanas entraron en Tailandia, y llegaron hasta Ayutthaya (que fue la capital hasta 1767) decapitaron a los budas de los templos por los que pasaban (no por motivos religiosos, sino para atemorizar  a sus posibles oponentes haciéndoles ver que ellos podrían correr la misma suerte). Según cuenta la leyenda, una de las cabezas decapitadas de Buda cayó a los pies de un gran árbol y este la protegió con sus raíces. Actualmente luce como se vé en la foto, según los locales, sin que haya habido intervención humana… ¿impresionante, verdad?.

Esto es uno de los lugares más simbólicos del templo de “Wat Phra Mahathat” que, aunque lleva mas de 200 años devastado (y nunca ha sido reconstruido ni restaurado), todavía nos permite leer en sus muros la gloria de los 400 años durante los cuales fue uno de los lugares mas emblemáticos de la capital Siamesa.

Hace mucho tiempo que hablé de mi viaje a Tailandia muy por encima. Es el primer viaje que hice fuera de Japón cuando llegué, y como no hablé mucho sobre los detalles he decidido hacer alguna entrada de vez en cuando con cosas muy concretas que me llamaron la atención. Ya que También lo estoy haciendo con otros países, Tailandia (que es precioso) no puede ser menos, ¿no creéis?

El antiguo esplendor de estos santuarios de meditación, mermado por el tiempo y las guerras, nos recuerdan al siempre rodeado de leyenda “Angkor Wat” de Camboya o a los templos que habitaban los monos de “El libro de La Selva“. Durante la mayor parte del viaje, nos acompañaron  decenas de budas decapitados ( junto con los pocos que sobrevivieron, enteros ) protegidos por impolutas telas sagradas. Uno de esas imágenes  es la que yo tenía ganas de ver desde hace mucho tiempo y seguro que a todos  os será muy familiar… bueno, o por lo menos a los más frikis.

Bueno, nuestro viaje por Ayuthayya comenzó en el palacio-residencia de verano del rey de Tailandia. La verdad es que no era muy interesante, pero bueno, sorprende ver que haya gente tan rica en el mundo. Los jardines eran muy amplios: canales, lagos, puentes, plantas y flores de diversos orígenes… arbustos con formas de animales rodeaban edificios, que tenían con influencias de la India, China y Europa.

Luego visitamos el “Wat Phra Mahathat” templo especialmente famoso por la cabeza del Buda entre las raices del arbol. Pero lo anecdótico fue que nos encontramos un grupo de 15añeras japonesas que estaban de viaje con el instituto y que, previamente, nos habían pedido una foto con ellas sin venir a cuento y que para colmo, cuando empezamos a “chapurrearles” japonés, se quedaron flipadas. Como comentario, simplemente agregar que me quedé con muchas ganas de ver Angkor Wat, tras ver este templo. Ya que aun se conserva muy bien y,  según dicen, viendo estas ruinas no nos podemos imaginar la grandeza del mismo…

Después fuimos a un templo moderno, en uso en la actualidad. Un edificio con mucha influencia China con tres budas dorados en su interior y monjes paseando por los austeros jardines que lo rodeaban, fue gracioso ver el contraste con el templo anterior. Tras esto, por fin nos dirigimos a ver el famoso Buda Tumbado de “Wat Lokayasutha“, que es el que os he estado diciendo todo este tiempo que estaba deseando ver. Este no es otro que el Buda que aparece como fondo de la pantalla de “Sagat” en el “Street Fighter II Champion Edition” y posteriores. Imaginaos como me flipé…

Aquel mercado callejero, con el típico de pescado seco y las tiendas flotantes junto al puerto tenía su magia especial, espero poder volver algún día con tiempo para recorrerlo y hablar con sus gentes. Después nos dirigimos al austero “Wat Pho” cuna del famoso masaje thailandés y hogar del buda dorado tumbado, el mas grande del país, aunque el Buda tumbado que yo buscaba en Tailandia, era otro… jejeje

Desde alli, nos dirigimos al llamado “Gran Palacio“, donde podemos encontrar el Wat Phra Kaew, hogar del legendario (y único en el mundo) buda de esmeralda (aunque en realidad esté hecho de jade aunque, eso sí, vestido ropa hecha con hilo de oro). La verdad es que era un espacio impresionante, el real monasterio de Phra Si Ratana deslumbraba la vista cuando el sol se reflejaba en sus doradas paredes, y las pinturas de la cara interior de los muros que lo protegen contaban la terrorífica historia de la formación de la región, mientras que los guardianes (los que me acompañan en la foto) protegen la construcción de los malos espíritus…Todo un monumento a la riqueza y el poder de los monarcas de este país en los últimos dos siglos y medio.

Ese día no dió para mucho mas, ademas estábamos bastante cansados, por eso nos acostamos relativamente pronto y decidimos madrugar al día siguiente para ir al lugar de playa mas cercano a la capital Thailandesa : Pattaya, que no era especialmente bonito pero, al fin y al cabo, era al Océano Indico, y no nos podíamos ir sin probarlo.

Si venís a Tailandia con tiempo suficiente de ir a otras playas como Krabi, Phuket, o Koh Samui (a varios cientos de kilómetros de Bangkok) os recomendaría obviar Pattaya como destino. Y bueno, como os iba contando,a la vuelta de la playita, un masaje Thailandés, para completar un día de relax… ya que la siguiente jornada nos tocaría el plato fuerte : Ayutthaya

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Pongo ese título (“Los pájaros de Bangkok“, como la novela de Manuel Vázquez Montalbán ), no por que nos viéramos involucrados en ninguna trama criminal o en ningún caso de suspense. Sino por que hoy voy a hablar de dos “pájaros”como somos Roberto y yo y nuestra estancia en Bangkok tras el primer día (que fue de adaptación). La oferta de la agencia de viajes, incluía un recorrido por Bangkok, así que, aunque yo no soy mucho de visitas guiadas, decidimos aprovecharlo, ya que era un servicio que ya habíamos pagado. Lo malo, es que, claro era todo en japonés y, aunque me dí cuenta de que entiendo más de lo que pensaba muchas veces tenía que preguntar al pobre Roberto, que debió acabar con la cabeza loca !!.

Además el guía era muy “enrollao” y me empezaba a vacilar. Como tenía cara de cansancio del día anterior pero me veía que me esforzaba para entender el japonés me decía todo el rato: “Gambate kudasai !!”  – forma muy japonesa de dar ánimos – , y me daba palmaditas en la espalda… jajaja !! era más salao … . Lo que mas me sorprendio de Bangkok fue su tráfico… caótico, los que me acompañaron en mis pasos por El Cairo, recordarán la forma de conducir que bautizamos como “conducción al hueco”, pues aquí también se estila, aunque los coches son mas modernos y menos tuneados.

Bueno, como al final siempre me acabo yendo por las ramas os contaré el próximo día con más detalle lo que hicimos por la capital tailandesa.

Besos y FELIZ 2006 A TODOS !!!

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Para mí era la primera vez que pasaba unas vacaciones navideñas sin pasar frío al relente, es decir en manga corta. Para Roberto, mi inseparable compañero de fatigas la cosa no era tan rara (en sudamérica ahora es verano), el caso es que, con frío o calor, veníamos dispuestos a estirar estos 5 días lo máximo posible y vaya si lo conseguimos !! (sí, es poco tiempo para un país como este que tiene tanto que ver, pero la relación entre el dinero y las prestaciones lo convertían en una oferta irrechazable).

Visitamos principalmente tres lugares :
-Bangkok, también llamada Ciudad de Angeles, actual capital del país.
-Ayutthaya, antigua capital, eslabón entre el budismo original y el budismo chino.
-Pattaya, una ciudad costera cuyas playas no tienen nada que no nos pueda ofrecer el producto nacional español.

Sí queréis leer la bitácora de nuestro viaje, aquí la tenéis.